UN CACHORRO PARA EL EMPERADOR

Sábado 13 de noviembre. Voy en coche hacia el centro por Tsarigradsko Shosé y el dispositivo policial que se observa es asombroso. Hay policías casi uno en cada árbol. Y un policía a ambos lados de la vía cada 20 metros, en una avenida de 6 km desde el centro de Sofía a la altura del aeropuerto, son muchos policías. También hay vehículos antidisturbios y el centro de la ciudad está totalmente acordonado para el tránsito rodado, ocasionando consecuentemente un gran desbarajuste de tráfico.

Lo primero que pensé fue Obama!!, pero no podía ser, por aquel entonces estaba de gira por la India y demás países de Asia. Cuando volví al apartamento y vi las noticias comprendí. Putin había venido a firmar un acuerdo para pasar una tubería de Gazprom por Bulgaria.

La nota amable fue que el Primer Ministro Búlgaro le regaló a su homólogo ruso un cachorro con el que se mostró entusiasmado, la nota negativa fue que el Premier ruso se mostro disgustado por la persistente fabricación de armas en Bulgaria (se continua fabricando AK-47 en Kazanlak) sin respetar la patente y licencia rusa.




Este acontecimiento me lleva a proponer dos reflexiones:
1.-Dos países firman un acuerdo persiguiendo un beneficio mutuo. Cabría pensar que Bulgaria, estando dentro de la Unión Europea, también llega a ese tratado defendiendo el interés comunitario. Pero, enmarcándonos en la situación económica global en la que estamos, la pregunta que hago es ¿Hasta qué punto hacen los países la guerra por su cuenta?

A primera vista, parece que ha tenido más trascendencia esta visita que cuando vino la Canciller Merkel, lo cual lleva a pensar que los “antiguos vínculos” históricos son más fuertes que los “nuevos vínculos”.

No olvidemos que Rusia, es Rusia. Y para Bulgaria es más fácil entender que cualquier país occidental, que Rusia es un imperio latente.

2.-Si dos partes firman un contrato para hacer algo implica movimiento, y el movimiento por definición es positivo. China hace un puente en Serbia, Rusia pone un gaseoducto en Bulgaria, movimiento para infraestructuras que conllevan mayor movimiento económico.
Quiero resaltar a estos países que teniendo una estructura socialista se han reconvertido (para bien o para mal) en una gigantesca empresa. Estamos hablando de una combinación de recursos naturales, factor trabajo y capital a unas escalas enormes, que unidos a un criterio de dirección económica más que política, forman (en el caso de China, formarán en el caso de Rusia) unos monstruos económicos invencibles, pero no sabemos si con pies de barro.

Luego la segunda pregunta es: Si debemos maximizar los recursos de cada país, aprovechar al máximo la capacidad de los trabajadores, mejorar la competitividad laboral proporcionando una educación de vanguardia, aumentar la concertación social porque redundará en un mejor bienestar, ajustar los sectores productivos a la capacidad real del país, aumentar la calidad y cantidad de los productos y servicios ofertados, etc.. ¿No necesitamos empresarios en lugar de políticos? Por decirlo de alguna manera menos radical. ¿No hace falta menos política y más dirección empresarial (entendiendo esto como una dirección a una escala mucho mayor)? ¿No debiera ser la capacidad demostrada de gestión el criterio de elección de nuestros gobernantes?

No debemos olvidar que el objetivo final es el “incremento sostenido de movimiento”, el aumento de la producción y la competitividad. Cualquier situación en contra, ya sea por medidas erróneas, autocomplacencia, paternalismo, dejación o relajación de la auto-exigencia (demonios empresariales todos ellos) debiera ser prevenida y evitada.

Se deben tomar medidas rápidamente para renacer y volver crecer, porque ahora solamente parecemos un cachorro a merced de gigantes.

A PUPPY FOR THE EMPEROR

Saturday 13 November. I drive to the center by Tsarigradsko shose and the police presence is amazing. There is nearly one in every tree. And a policeman on either side of the road every 20 meters, in an avenue of 6 km from downtown Sofia to the crossing with the airport gateway, are many policemen. There are also anti-riot vehicles and the center of the city is completely cordoned off to vehicular traffic, causing a massive traffic jam.

My first thought was Obama!, But this was impossible, at that time was in India with his “Asian Tour”. When I returned to the apartment and watched the news I realized what was happenning: Putin had come to sign an agreement to pass a Gazprom pipeline through Bulgaria.

The Friendly moment was that the Bulgarian Prime Minister gave his Russian counterpart a puppy and he was enthusiastic about it. The negative note was that the Russian Premier showed annoy because the continued manufacture of weapons in Bulgaria (Still producing AK-47 in Kazanlak) without respecting the patent and Russian license.




This event leads me to arise two questions:

1.-Two countries sign an agreement to pursue mutual benefit. One might think that Bulgaria, being within the European Union, also comes to the treaty to defend the European Community interest. But, taking in consideration the global economic situation we are involved, the question I ask is: Is it really like this?

At first glance, It seems to have had more significance this visit that when it came the Chancellor Merkel, which suggests that the "old links" of history are stronger than the "new links".

Do not forget that Russia is Russia. And for any bulgarian is easier than occidental people to understand, that Russia is a latent empire.

2.-If two parts sign a contract, they move, and movement is by definition positive. China makes a bridge in Serbia, Russia put a pipeline in Bulgaria, movement in infrastructure that result in greater economic movement.

I want to highlight these countries that having a socialist structure have been converted (for better or for worse) into a giant, massive enterprise. We're talking about a combination of natural resources, labor and capital to such large scales, joined together with an economic management criteria rather than politics. They form (in the case of China, will form in the case of Russia) economic invincible monsters. We don´t know yet if they stand on feet of clay.

So the second question is: If we maximize the resources of each country, maximize the ability of workers, improve labor competitiveness by providing advanced education, increase social advantages, adjust the productive sectors to country's real capacity, increase quality and quantity of products and services offered, etc. .. Don´t we need rather than political people, general managers? To put it in a less radical way: Do we need politics or business management (understanding this in larger scale)? Should not be the demonstrated ability to manage the criterion for choosing our leaders?

We must not forget that the ultimate goal is "a sustained increase in movement”, another way to say that we have to increase production and competitiveness.

Any situation of either erroneous measures, complacency, paternalism, negligence or self-relaxation (business demons all of them) should be prevented and avoided.

We should take action to return to the growing path again, because now, we only look like a puppy at the mercy of giants.

LA RECETA DEL TÍO PAUL

El año pasado falleció a la edad de 94 años el famoso economista y Premio Nobel Paul Samuelson. Conocido defensor de la tradición Keynesiana y co-fundador de la economía neoclásica moderna, nos legó una obra de obligado estudio.


De la página 395 de su “Curso de Economía Moderna” se extrae el siguiente párrafo que, aunque escrito para lo que actualmente nos referimos como “países en vías de desarrollo”, se puede sacar de contexto, extrapolar a la situación económica actual e invitarnos a la reflexión:

“Los países quieren conocer los ingredientes de la receta para obtener el éxito en su crecimiento económico. Entre los factores clave para un rápido crecimiento económico se encuentran la preponderancia de los mercados libres, tasas altas de ahorro e inversión, bajas barreras comerciales y un gobierno honesto junto con derechos de propiedad bien definidos”

UNCLE PAUL´S RECIPE

Last year, died at the age of 94 years, the famous economist and Nobel laureate Paul Samuelson. Known guardsman of the Keynesian tradition and co-founder of the modern neoclassical economics, he gave us a legacy mandatory to study.


From page 395 of his "Foundation of Economic Analysis" is the following paragraph which, although written in reference to the not-developed countries, you can take out of context, extrapolate to the existing economic situation and invites us to meditate:

"Countries want to know the ingredients of the recipe for success in economic growth. Among the key factors for rapid economic growth are the preponderance of free markets, high rates of saving and investment, lower trade barriers and an honest government with well-defined property rights "

UNA PERLA "VINTAGE"

Uno de los atractivos de trabajar en un país en desarrollo es observar cómo se reproducen los mismos fenómenos que en otros países se produjeron hace tiempo.

A muchos de ustedes le he comentado que el año pasado en Rumanía fue el año de las puertas blindadas. Se acuerdan cuando en España hace 25 ó 30 años todo el mundo se dedicó a poner puertas blindadas.

El razonamiento lógico nos dice que al incrementarse la clase media y al aumentar su poder adquisitivo y el valor de las propiedades que posee, también desee proteger las mismas.

De esta manera, una observación cuidadosa de la estructura económica en paralelo con el conocimiento histórico de la evolución de otras naciones, nos puede hacer deducir cuál será la próxima oportunidad de mercado.

Sin embargo, resulta más curioso encontrarse casos como el de a continuación, ya en el nivel del Olimpo de los cazadores de tendencias. Esta imagen está tomada el pasado 2 de octubre y es de un cartel publicitario que promociona la venta de un pack de DVD´s de la serie que ahora triunfa en Bulgaria. ¿adivinan cuál es?



Ya ven, 25 a 30 años en el caso de Bulgaria. Todos los ciclos se reproducen con desigual intensidad y trasladados en el tiempo según en qué países. En África se vuelven locos con la compra de móviles. Las camisas aquellas de lana gruesa para el invierno que estuvieron de moda hace mucho tiempo, si les queda alguna, no la tiren. Algún gurú de la moda decidirá devolverlas a primera línea.

Pero lo más asombroso de todo es que, aunque ya sabíamos que “Chanquete” era capaz de resucitar, no sabíamos era que capaz de “clonarse” con tanto éxito en el extranjero.

"VINTAGE" PEARLS

One of the attractions of working in a developing country is to observe how they reproduce the same phenomena occurred in other countries long ago.

To many of you I have mentioned that in Romania last year was the year of the security doors. Remember when in Spain, 25 or 30 years ago, everyone put security doors.

The logical reasoning tells us that increasing the middle class and increasing purchasing power and value of the properties they own, heads to the willing of protection.

With careful observation of the economic structure in parallel with the historical knowledge of development in other nations, we can infer what the next market opportunity.

However, we find more curious cases like the one following, reserved for the best level of trend hunters. This image was taken on 2 October. It´s a poster that promotes the sale of a pack of DVDs of the TV serial that now rules in Bulgaria. Guess which one?



As you see, 25 to 30 years in also the case of Bulgaria. All cycles are repeated with varying intensity and differed in time according to what countries. In Africa they go crazy with the purchase of mobile phones. Those thick wool shirts for the winter time that were fashionable a long time, if you got any left, don´t even think to throw it. A fashion guru will decide to return them to the showcase.

But the most amazing of all is that, although we knew that "Chanquete" was able to resurrect, we didn´t know that he was able to "clone" with such success abroad.

“INDEPENDENCE DAY”: Día mundial de la descoordinación.

Hoy 22 de septiembre se celebra el “Día de la Independencia” en Bulgaria.

Lo curioso del caso es que muchos Búlgaros están despistados con el tema porque el día de la liberación de la nación del yugo de lmperio Otomano fue el 3 de marzo de 1878; luego, ¿cómo es que aparece esta fecha que nunca antes se había celebrado?.
Podríamos pararnos a enumerar que Bulgaria ha estado bajo dominio Macedonio, Romano, Bizantino (bueno, antes los Hunos estuvieron haciendo de las suyas), Otomano (desde 1393-1396) y luego Ruso (tras cambiarse del bando alemán en la Segunda Guerra Mundial).

Hace pocos días una chica Búlgara me dijo una frase significativa: “Somos un pueblo de esclavos”. No estoy de acuerdo, pero lo que sí es cierto es que son un pueblo pequeño ubicado en muy mal sitio.

Si se bucea un poco en la historia se comprueba que el 22 de septiembre de 1908 Fernando de Saxo-Coburg, con el apoyo del imperio Austro-húngaro proclama la independencia de Bulgaria (que ya era independiente) derrocando al dictador Stambolov y proclamándose zar.
Este hecho no deja de ser relevante, pero su importancia es relativa respecto a otros sucesos de la historia de un país que hasta poco celebraba (y muchos lo siguen haciendo) la instauración del comunismo.

Los países cambian y las fiestas cambian.
La realidad es que hay que justificar 15 días festivos al año como sea.
Tomemos otro punto de vista: ¿Si para los Búlgaros es día de fiesta, es para los turcos día de luto?.
En España podemos celebrar el “Día de la Hispanidad” pero en Sudamérica lo que importan son los respectivos días de Independencia y los españoles, quita, quita… déjalos allá al otro lado del Atlántico.
¿Les hace gracia a los españoles que los Ingleses celebren trafalgar o a los ingleses que los estadounidenses celebren su independencia?

Tras esta reflexión que no deja de ser subjetiva, me gustaría resaltar otro hecho que resulta más inconveniente. Pongamos el ejemplo de llamar a Valencia:
-Oye!!! Que necesito unos avales.
-Pero que estamos toda la semana de fallas!!!
Esta situación, también se produce a la inversa obviamente. Cuando no es fiesta allá es fiesta acá. Es como un Jet-Lag laboral a nivel de días, no de horas.

En un mundo globalizado que trabaja en red, esta descoordinación produce fallos y retrasos muchas veces no previstos. Yo les llamo con el término de ingeniería de “pérdidas de carga”.
El sistema trabaja con una tensión o una presión pero hay “pérdidas de carga”, y esas fugas de tiempo son fugas económicas que a nivel mundial seguro que tienen una repercusión nada desdeñable.
¿No podríamos beber cervezas para celebrar aquel Santo Patrón junto al “Día de la Hispanidad” y la “oktober-fest” todo a la vez? ¿No se podrían coordinar más las fiestas en todos los países (hasta cierto punto, tampoco la Navidad con el Ramadán)?

Por otro lado, parafraseando a los franceses, qué bonita es la diferencia!!

Y si se pierde dinero con la descoordinación, ni nos imaginamos cuánto dinero se gana explotando la diferencia!!!

"INDEPENDENCE DAY": World Day of incoordination.

Today September 22nd is the celebration in Bulgaria of the nation´s "Independence Day" .

The strange thing is that many Bulgarians are confused because the day of the liberation of the nation from the Ottoman Empire was the March 3rd, 1878.

Then, how is appearing this date has never before been celebrated ?.
We could enumerate that Bulgaria has been under Macedonian rule, Roman, Byzantine (well, before that, the Huns were making their own mess), Ottoman (from 1393-1396) and then Russian (after they changed from the German side in World War II) .

A few days ago a Bulgarian girl told me a significant sentence: "We are a nation of slaves." I disagree, but it´s certain that they are a too few people located in a very bad place.

If you dive a bit in history, You can find that the in September 22nd, 1908 Ferdinand I Saxo-Coburg, with support from the Austro-Hungarian empire proclaims the independence of Bulgaria (which was already independent) overthrowing the dictator Stambolov and proclaiming tsar himself.
This fact is still relevant, but its importance is relative to other events of the history of a country that until recently celebrate (and many people still do) the establishment of communism.

Countries change and events are changed.
The reality is that 15 days must be justified as public holidays per year.
Take another point of view: If for the Bulgarians is holiday, is for the Turks a day of mourning?.
In Spain we celebrate "Columbus Day" or “The Hispanic Day” but in South America what matters is the respective day of Independence and Spain….. Well keep Spain out there, across the Atlantic Ocean.
Would Spaniards be amused for the celebration of Trafalgar or english people as well, for the north American “Independence day” celebration?

After pointing this, I would like to highlight another fact that is most inconvenient. Take the example of calling Valencia:
-Hey! I need some bank guarantees.
-But we are in “Fallas” we have the whole week of celebrations and days off!
This situation also occurs in reverse of course. When there is not holiday in Valencia, we have it here. It is like a Jet-Lag at the level of work days, not hours.

In this globalized world that works like network, this lack of coordination produces failures and delays often not provided. I call them them with the engineering term "Charge Losses."
The system works with certain power or pressure but there are "charge losses", and these leaks have globally a big economic.

We could drink beer to celebrate the local Saint, "Columbus Day" and "oktober-fest" all at once. Most countries could coordinate. Well, not Christmas with Ramadan, of course.

On the other hand, to paraphrase the French, how beautiful is the difference!

And if you lose money with the lack of coordination, we can not imagine how much money is earned by exploiting the difference!

2010: El año que aprendimos a trasluchar.

Descripción de términos náuticos:
Transluchar (En vulgar, trasluchar): Cambiar la amura de las velas en la virada por redondo.
Virar: Cambiar de amura, cruzando la dirección del viento. Cuando se hace por proa se llama virar por avante. Cuando se hace por popa se llama virar por redondo (trasluchar).
La diferencia es que en la virada por avante prácticamente se para el barco, mientras que en la trasluchada se cambia de rumbo conservando cierta velocidad.

España, bajo la estabilidad política de la monarquía parlamentaria, ha sido un barco navegando viento en popa y a todo trapo por el océano de la economía mundial. Hemos navegado tan rápido que hemos sido de los primeros navíos en llegar a la zona de tempestad.
Ahora nos toca cambiar de derrota lo más rápidamente posible. Si las decisiones políticas son lo suficientemente rápidas y enérgicas, el barco continuará navegando sin pararse y por pura inercia volverá a coger velocidad.
Por el contrario, si viramos por avante, estaremos un tiempo sin arrancada (sin velocidad), a merced de las olas.

El 2010 será recordado por los triunfos deportivos que simbolizan el ocaso del imperio de la economía española. Hemos tenido (y hemos querido) circo con los mejores gladiadores para entretenernos y también nos han tirado (y hemos aceptado) hogazas de pan como los 420 euros, el “cheque-bebé” o los 2.000 euros para el coche nuevo (¿¿¿!!!???).

Nos toca ceñir las velas para navegar contra el viento con la espuma de mar salpicándonos en la cara. Los trabajadores, como siempre ha sido, a tirar del aparejo.

No deberíamos permitir que el gobierno cometa errores en el timón de la nave.

P.D.: Les recomiendo la revista FP Foreign Policy (http://www.fp-es.org/) Aunque algo cara (6 euros), hacía mucho tiempo que no leía una revista de 100 páginas de principio a fin.

2010: The year we learned to jibe.

Description of nautical terms:
Jibe: To change tacks by steering away from the wind so that the leach of the sail swings across the eye of the wind. (Stern Tack Round)
Tack: Turning across the eye of the wind in order to fill the sails on the opposite side and make good a course toward a destination to weather.
Turn: Changing tack across the wind direction. When done by bow is called tack. When you called stern tack round (jibe.)
The difference is that in tack the boat stops, while in the jibe change of direction maintains a certain speed.

Spain, under the political stability of the parliamentary monarchy, was a ship full wind sailing sailing upon the ocean of the world economy. We sailed so fast that we have been among the first ships to arrive in the storm zone.
Now we have to change direction as quickly as possible. If political decisions are quick and strong enough, the ship will continue sailing without stopping and by sheer momentum will pick up speed.
On the opposite side, if we make a tack turn, we will not get speed, and we will be at the mercy of the waves.

2010 will be remembered for sport victories that symbolize the decline of the Spanish economy empire. We had (and we paid) the best gladiators in the circus to entertain us and we have been givens (and have accepted) loaves of bread as the famous 420 euros, the "baby-check" or 2,000 euros for the new car (¿¿¿ !!!???).

We have to adjust the sails to sail against the wind with the sea foam splashing in the face. The workers, as it always has been, to pull the rig.

We should not allow the government to make mistakes at the helm of the ship.

PS: I recommend the magazine Foreign Policy FP (http://www.fp-es.org/) Although some expensive (6 euros), It’s been a long time since I read a magazine of 100 pages from start to finish.

NO UN VECINO CUALQUIERA

Lugar: Aeropuerto de Lanzarote (antigua terminal)
Fecha: Finales de 1998
La escena que por la casualidad de ir a recoger a un amigo contemplo es la siguiente: Se abren las puertas automáticas que separan la sala de espera de la recogida de equipajes y sale un señor mayor, alto y con gafas. De repente se suenan espontáneos aplausos que van “in crescendo”. Acaba de llegar a la Isla el reciente premio Nobel de Literatura Don José Saramago.

La reflexión es la siguiente:
Lanzarote es una isla con aproximadamente 100.000 habitantes. Aparte de algunas papelerías y tiendas de revistas, solamente existe una librería seria que podríamos denominar como tal (“El Puente”, qué gran labor intelectual la de Norberto!). Por tanto, los habitantes de Lanzarote, sumidos en un fácil estado de bienestar tanto físico, debido la geografía y climatología de la Isla, como el económico que proporciona el “maná” turístico, no son destacados por su pasión literaria (salvo excepciones, algunas de las cuales tengo el honor de conocer).

En la Europa del Este el estudio y desarrollo intelectual es una obligación para la superación personal (y todo sea dicho, apetece más devorar novelas en las frías noches de invierno). Sin una superación educativa, cultural o de conocimiento de idiomas, no es posible competir en un mercado laboral al que se accede (obviamente por el pasado históricamente reciente) desde una posición inferior o de desventaja.

Sin embargo en Lanzarote todo es paz y tranquilidad. No ha habido guerras, calamidades ni represiones en la memoria colectiva y el trabajo (hasta ahora) se encontraba fácilmente. Así que por qué estudiar. Algunos pocos si lo han hecho y deberán ser los que guíen a los ciegos (“Ensayo sobre la ceguera”).

Volviendo al Aeropuerto. ¿Qué aplaude la gente? La gente no aplaude al escritor, ya que no ha leído sus libros. La gente aplaude al ganador.

Movido por la curiosidad compre y leí “Todos los nombres”. He de reconocer que la historia intimista del funcionario obsesionado fue demasiado profunda para mi por entonces juvenil gusto literario, más cercana a las aventuras tipo “Lituma en los Andes” de Mario Vargas Llosa.
Evidentemente la calidad literaria está fuera de toda duda y no me corresponde a mí (sería una osadía) ni mucho menos la tarea de valorarla. Lo que sí me gustaría recordar del escritor recientemente fallecido es su compromiso social y humano. A través de sus obras reflexionó sobre la sociedad que nos ha tocado vivir y el “donde vamos”. Tanto a nivel de Lanzarote como Universal se implicó en diversas causas siguiendo sus convicciones, muy a pesar de algunos (La Iglesia Católica sigue apareciendo recurrentemente en este blog, aunque no lo busque particularmente).

Pese a los progresos en las comunicaciones cada vez observamos cómo nos aislamos más de nuestros semejantes y sean cuales sean nuestros puntos de vista, nos cerramos en nuestro individualismo y rehuimos el implicarnos. No caemos en la cuenta de que la acción conjunta mueve los cambios de los que depende el futuro.
Por eso deberíamos recordar siempre su actuación como “Vecino Responsable”.

Descanse en paz, Don José.

P.D.: ¿Cuántos de los últimos 10 premios Nobel de Literatura recuerdan?
Mejor recordar a 10 a los que no se lo dieron: Borges, Cortázar, Onetti, Kafka, Zola, Tolstoi, Ibsen, Proust, Joyce y Nabokov. Casi nada.

NOT JUST ANOTHER NEIGHBOR

Location: Lanzarote Airport (Old Terminal)
Date: 1998
The scene, given by the chance to go to pick up a friend, that I contemplated is the following: The automatic doors opened and a tall old man in suit gets out from the baggage claim area . Suddenly, the spontaneous applause from the people surrounding came "in crescendo". The recent Nobel laureate Mr. José Saramago just arrived in the island.

Let´s think about this:
Lanzarote is an island with about 100,000 inhabitants. Apart from some stationery and magazine shops, there is only one serious library that could be called in such way ("The Bridge", what a great intellectual labor from Norberto, the owner). Therefore, the inhabitants of Lanzarote, mired in an easy state of physical well being, given by the geography and climate of the island, and the economy which provides the "manna" of tourist, are not highlighted by their literary passion (with some exceptions, obviously).

In Eastern Europe the study and intellectual development is an obligation for self-improvement. Without educational and cultural training or knowledge in foreign languages, it is not possible to compete in a labor market which, in this case, is accessed (obviously by the recent history) from an inferior position.
However, in Lanzarote all is peace and tranquility. There haven´t been wars, calamities or repression in the collective memory and work (so far) was easily found. So why study. The few from them that have prepared themselves should be those that guide the blind ("Blindness", José Saramago).

Returning to the airport. What do people clap? People do not applaud the writer, they did not read his books. The people applaud the winner.

Moved by curiosity I bought and read "All the names." I must admit that the intimate story of the obsessed public worker was too deep for my youthful literary taste, closer to adventures such as "Death in the Andes" by Mario Vargas Llosa.
Obviously the literary quality of José Saramago is beyond doubt. What I would like to remind here from the recently deceased writer is his commitment to social and humanitarian matters. Through his works he reflected the problematic society that we live and asked the question "where are we going." From Lanzarote to the rest of the World he was involved in various causes following his convictions, in spite of some (The Catholic Church continues to appear repeatedly in this blog).

Despite the progress in communications we see how we isolate ourselves more from our neighbors and whatever is our point of view, we close ourselves in individualism and refuse to get involved. We don´t realize that the joint action moves the global changes that the future depends on.
That´s why we should always remember his performance as a “Responsible Neighbor".

Rest in peace, Don José.

PD: How many of the last 10 Nobel laureates in Literature do you remember?
It´s better to remind 10 without Nobel prize: Borges, Cortázar, Onetti, Kafka, Zola, Tolstoy, Ibsen, Proust, Joyce and Nabokov. Almost nothing.

REFLEXIONES DE ARQUITECTURA EUROPEA DESDE EL "NIKOLA TESLA"

Belgrado, futura capital de la Península Balcánica.
Siempre he considerado los aeropuertos un sitio muy especial (más si llevan nombre de ingeniero, como también el “Henri Coanda” de Bucarest o el “Fiumicino-Da Vinci” de Roma). Son especiales porque son una puerta espacio-tiempo. No me refiero al eventual cambio de horario que acompaña al cambio de posición geográfico, sino a la transportación a una realidad diferente. Puedes viajar de un país que vive su momento de desarrollo 7o (España) a otro que vive en el momento 29 (Mauritania), de ahí a otros con 55 ó 57 (como pueden ser Bulgaria o Rumanía),etc… No sé si captan el trasfondo de la idea. Los organismos internacionales (FMI,OCDE,ONU) tienen multitud de indicadores para esta.
Los aeropuertos son los puntos límites de ese cambio de realidad que incluso puede empezar antes según el avión de la compañía en la que se vuele.

El ”Nikola Tesla” nos habla sin decir palabras.
-Edificio antiguo con muchas rehabilitaciones una sobre la otra, sin llegar a formar un conjunto armónico.
-Estructuras adyacentes hipermodernas que contrastan con las ya anteriores.
-Utilización comercial intensiva de cada metro cuadrado en un volúmen que no estaba diseñado inicialmente para ello.
-Convivencia de cadenas internacionales de tiendas (que venden “Pisamierdas” de Hugo Boss a 30000 Dinares Serbios o 300 Euros) y restaurantes en competencia con pequeños minoristas locales.
-Aviones militares desfasados que se oxidan cerca de la pista.
-Doble control de rayos X en la zona de salidas.
-Policías que te escudriñan intentando desvelar tus más íntimos secretos y de paso proyectar su poder (el “si yo no quiero, tu no pasas”, clásico entre clásicos de la herencia comunista)
-Las oficinas de Aeroflot todavía con la Hoz y el Martillo.
-Siempre los contrastes: El ejecutivo en traje de Gucci y la pareja de señores vistiendo tristes colores grises, aquella modelo con el “look” perfecto y la familia entera que arrastra su vida entera dentro de infinidad de maletas (son los que aplaudirán cuando el avión tome tierra), la envejecida tripulación y apolillados aviones (con asientos de tela) de JAT frente al joven personal y la moderna flota (con asientos de cuero) de Montenegro Air.

Allá fuera en Belgrado también convive todo junto. Elegantes edificios decimonónicos, la arquitectura brutalista (flaco favor hizo el comunismo al intentar emular el Modernismo de Le Corbusier y Mies van der Rohe) y los vanguardistas edificios de aluminio y cristal que comienzan a destacar desde el Bulevar Arsenija.
Bajo el asfalto está el adoquín y bajo el adoquín la calzada romana. Toda la historia, reciente y lejana, la encrucijada de civilizaciones, se concentra en el subconsciente popular.

Serbia (y algunos otros países de la ex Yugoslavia) comienzan a funcionar. Al contrario que en otras naciones en la actualidad, aquí se ve crecer la actividad. Se limpian de nieve las carreteras en invierno, se construyen viviendas, se hacen las obras públicas y todo ello sin estar bajo el amparo de la Unión Europea (cuántos países de dentro quisieran funcionar así).
No hace falta recordar la guerra entre el 1991 y 2001, primero con los croatas, después con los bosnios (nunca se debería olvidar Srebrenica) y finalmente con los Kosovares. Flaco favor hacen nuevamente las religiones, como ya apuntamos anteriormente en este blog.
Puede ser el carácter colectivo propio o que exista un sentimiento de culpa similar al de Alemania tras la Segunda Guerra Mundial lo que les impulse a levantarse.
No le convendría a la Comunidad Económica Europea el obviar a estos países que, aunque en menor escala, puedan servir motor económico, ahora que el gigante germano amenaza con dejar de tirar del carro.

O puede que a estas alturas estos países se las arreglen mejor sin nosotros.

EUROPEAN ARCHITECTURE MEDITATIONS FROM "NIKOLA TESLA" AERODROM

Belgrade, future capital of the Balkan Region.
I have always considered the airports a very special place (more if they carry the name of an engineer, as well as the "Henri Coanda" in Bucharest or "Da Vinci-Fiumicino in Rome).
They are special because they are a space-time door. I do not mean any changes in the legal hour that accompanies the change of geographical position, but the transportation to a different reality. You can travel from a country that has its (let´s say) stage of development 70 (Spain) to another living at the stage 29 (Mauritania), then to others with more or less 55 or 57 (as could be Bulgaria or Romania), etc ... I don't know if you get the idea. International organizations (IMF, OECD, UN) have a lot of indicators for this.
Airports are the limit edge for this change of reality that may even start earlier depending on the plane company on which you fly.

The "Nikola Tesla" speaks without saying a word.
-Old building with many renovations one over another, without forming a harmonious whole entity.
-Hypermodern adjacent structures that contrast with the previous existing ones.
-Intensive commercial use of every square meter in a volume that was not originally designed for it.
-Coexistence of international chains of stores (that sell classic cheap Spanish shoes with Hugo Boss label from 30000 Serbian dinars or 300 euros) and small restaurants compete with local retailers.
-Obsolete military aircraft oxidinig near the track.
-Double-X-ray control in the departure area.
-Police scrutinizing you, trying to uncover your deepest secrets and projecting power (the "if I do not want, you do not pass", a classic among classics between the communist legacy)
-Aeroflot offices still with the Hammer and Sickle.
-Always the contrasts: The executive in Gucci suit and an elder couple wearing sad grey, the model with the perfect look and the whole family dragging their entire lives in countless bags (are those who will clap their hands when the plane is landed), the aging crew and moth-eaten (with cloth seats) JAT aircraft against the young staff and modern fleet (with leather seats) of Air Montenegro.

Outside there, in Belgrade, everything together. Elegant nineteenth century buildings, brutalist architecture (the communism absolutely missunderstood the Modernism of Le Corbusier and Mies van der Rohe) and cutting-edge aluminum and glass buildings that are beginning to stand out at the Arsenije Boulevard.
Under the asphalt surface is the cubic stone paving and under cubic stone is the Roman road. All history, recent and distant, the crossroads of civilizations, is concentrated in the popular subconscious.

Serbia (and some other countries of the former Yugoslavia) begin to raise. Unlike in other nations today, here the business grows. In winter time the snow is cleaned from the road, dwellings are built, public works are ongoing and all of this without being under the economic umbrella of the EU (how many countries from inside would like to see all this activity).
There´s no need to remember the War between 1991 and 2001, first with the Croats, second with the Bosnians (we should never forget Srebrenica) and finally with the Kosovars. Again the religions dividing the world, as we noted earlier in another blog post.
It may be the collective nature itself or maybe there is a feeling of guiltiness similar to Germany after the Second World War that drives them to rise.
The European Economic Community countries shouldn´t bypass that, although on a smaller scale, these countries can be an economic engine, now that the German Giant threatens to stop pulling.

Or maybe they will prefer to manage themselves better without us.

EL FUNCIONARIO FIEL

Atentos a la siguiente situación basada en hechos reales:
Una administración pública de un país de la Europa del Este. Sala de trabajo común con muebles de madera viejos donde treinta escritorios se apiñan sin dejar casi hueco por donde pasar.
Tras un día perdido que recuerda el famoso artículo “Vuelva usted mañana” de Mariano José de Larra, la situación observada es la siguiente:
3 Vacíos por baja y/o vacaciones
1 ojeando un catalogo de compra
1 leyendo el periódico (impreso)
2 leyendo el periódico en el ordenador
2 consultando el correo electrónico.
1 mirando fotos
1 consultando la cuenta del banco
3 jugando al solitario, 2 al buscaminas y 1 a hundir la flota (sorprende la vigencia de los “clásicos”)
6 dentro de redes sociales tipo Facebook, Hi5, etc.. (nunca un programa hizo tanto en contra de la productividad laboral)
4 Permanecen fuera del radio de las posiciones visualizadas.
3 Trabajan.
Si desde un punto de vista de empresa privada analizamos estadísticamente lo observado y consideramos el momento como suficientemente representativo podemos inferir que:
30 personas x 400 euros de coste total empresa= 12.000 Euros mensuales.
6 trabajadores efectivos (por cubrirnos en salud) x 400 euros de coste= 2.400 Euros mensuales.
Considerando fríamente los números el coste de personal de dicha administración puede mejorarse un 80% sin variar la productividad.
Quizá este es un ejemplo de socialización máxima, clásica herencia comunista. Muchas personas (de las cuales un gran porcentaje no se justifica) trabajando por poco dinero.

Vamos a remitirnos a una mayor escala macroeconómica:
En un país cuyos ciudadanos no ensucian las calles, hará falta menos personal de limpieza.
En un país cuyos conductores cumplen las normas de circulación, hará falta menos policía viaria.
En un país cuyos ciudadanos no cometen crímenes, hará falta menos administración y policía judicial.
En un país cuyos ciudadanos pagan sus impuestos, hará falta menos personal en hacienda.
En un país con mayor grado de informatización, hará falta menos administración en general.
Todas estas suposiciones y otras muchas más que se podrían seguir enumerando, tienen una causa común, el grado de cultura y civismo de una nación y una consecuencia también común: Menos impuestos y mayor rendimiento y viabilidad económica de un país.

Ahora que esta candente el debate acerca del funcionariado público, sobre el porcentaje de bajada de salarios o su bajada en número, me gustaría hacer la siguiente reflexión:
En una empresa privada que esté bien gestionada a nivel de personal, todos sus trabajadores tienen que tener una característica común independientemente de su función: Ser imprescindibles.
Casi diría que en toda empresa y administración algún jefe debería hacer de Robert Redford en “Brubaker”, entrar desde abajo, como uno más, para ver qué es lo que pasa realmente.

En las empresas públicas o semi-públicas en España se observa personal con las siguientes características:
-Estar muy bien preparados profesionalmente.
-Haber pasado unas oposiciones durísimas sin haber sido favorecidos por nadie.
-Cumplir sus funciones y otras muchas más, incluso fuera de los horarios y días laborales.
-Ser quienes sufren los enfados de los jefes porque en el fondo son ellos los que sacan adelante el trabajo.
-Ser amables y estar al servicio del ciudadano porque esa es la función última y paradigma del funcionario.
A estos trabajadores, que realizan su labor como si estuvieran en una empresa privada, que no se acomodan pensando en el “ya soy funcionario para siempre y tengo mi vida resuelta” (¿alguien se ha planteado en cambiar el carácter permanente del funcionariado? ¿no aumentaría esto el rendimiento laboral aunque mencionarlo ya ponga los pelos de punta a muchos?); son los que habría que conservar, promover y bonificar.

Esta entrada en el blog va dedicada a Acoraida, Elitsa, Desireé, Flavia, Georgiana, Mila, Pilar, Verónica, Pablo, Joaquín, Julián, Marco y todos los funcionarios imprescindibles por su trabajo y dedicación.

THE CONSTANT PUBLIC WORKER

May I draw your attention to the following factual situation:
A public service of a country in Eastern Europe. A common work room with old wooden furniture filled with thirty desks leaving almost any way to pass.
After a day lost (recalling the famous article "Come back tomorrow" by Mariano José de Larra), the observed situation is the following:
3 Empty desks by illness or vacancy
1 flipping through a catalog purchase
1reading the newspaper (printed)
2 reading the newspaper on the computer
2 checking e-mail.
1 looking at pictures
1 checking electronically the bank account
3 playing solitaire,2 minesweeper and a 1 to a sink the fleet (It´s amazing the survival of the "classics")
6 in social networks such Facebook, Hi5, etc. .. (The worst programs against labor productivity)
4 remain outside the vision range of positions displayed.
3 working.
From the viewpoint of a private company, if we statistically analyze the facts observed and we consider sufficiently representative the situation, we can infer that:
30 people X 400 euros total cost = 12 000 Euros per month.
6 workers (as a positive estimation) cost EUR x 400 = 2,400 Euros per month.
The cold numbers tell us that the staff cost of such administration can be improved by 80% without changing productivity.
Perhaps this is an extreme example of socialization or classical communist legacy. Many people (in which a large percentage is not justified) working for little money.

We will refer to a higher macro-economic level:
In a country whose citizens do not litter the streets, fewer cleaning people will be needed.
In a country where drivers comply with traffic rules, less road police will be required.
In a country whose citizens do not commit crimes, less administration and judicial police will be required.
In a country whose citizens pay their taxes, fewer staff in finance administration will be needed.
In a country with a higher degree of computerization, less general administration will be required.
All these assumptions and many more that could go on, have a common cause, the level of culture and civility of a nation, and also common consequence: lower taxes and higher performance and economic viability of a country.

Now that is burning this debate about the public service, the percentage of lower wages or decrease in number of workers, I would like to consider the following:
In a private company that is well maintained at the level of personnel, all workers must have a common feature irrespective of their function: to be essential.
A boss should make Robert Redford in "Brubaker", enter from below, as one more among many, to see what actually happens with the staff.

In public or semi-public administrations in Spain exist personnel with the following characteristics:
-Professionally well prepared.
-They passed a harsh opposition without being helped by anyone.
-They fulfill their functions and many more, even outside of the labour hours and days.
-They suffer the anger of the bosses because basically they are the ones who take the work forward.
-They are polite serving the citizens because that is the ultimate function and paradigm of the public worker.
These workers, who perform their work as if they were in a private company, who don´t think "I am forever officer and I have resolved my life" (Should be the civil service works positions an acquired right for all life long? ) are those who the state should conserve, promote and reward.

This blog post is dedicated to Acoraida, Elitsa, Desiree, Flavia, Georgiana, Mila, Pilar, Veronica, Pablo, Joaquín, Julián, Marco and all essential staff in public work positions.

QUEREMOS TANTO A ÁNGELA

Imaginen el siguiente supuesto: una mañana se despiertan y en vez de encontrarse en la cálida seguridad de su hogar, son ciudadanos del Zimbaue de Robert Mugabe, la Ruanda de Paul Kagame o la Guinea Ecuatorial de Teodoro Obiang. Si tuvieran el pleno conocimiento (es decir si tuvieran libre acceso a la información y el conocimiento de la política de otros países) y les dieran a elegir entre tener el presidente (perdón, dictador) que gobierna su país y por ejemplo Ángela Merkel…
Creo que estoy formulando una pregunta de respuesta bastante obvia pero me gustaría resaltar los siguientes puntos:
1.-El acceso a información fiel y verídica permite a la gente decidir. Un gobierno corrupto tratará de mantener a sus ciudadanos en la desinformación, ocultando los resultados positivos de los países que lo hacen bien y exagerando los logros propios con un populismo exacerbado.
2.-En la democracia consiste en elegir entre todos quien queremos que nos gobierne. Ahora bien, si los diversos candidatos que se presentan consideramos que no están capacitados para gobernar, no sería también lógico votar para que no nos gobiernen. Me refiero no a votar en blanco, me refiero al hecho de prohibir expresamente con nuestro voto (o con la suma de ellos) que una o varias personas nos gobiernen, porque consideramos que uno o ninguno de los candidatos está cualificado y queremos a otros diferentes.
3.-Parece implícito (no sé si estará recogido en todas las constituciones) que para ser presidente de un país, hay que ser ciudadano de ese país. Si consideramos que un político de otro país ha demostrado estar lo suficientemente capacitado y además puede mantener la necesaria neutralidad evitando favorecer a su país de origen ¿No estarían muchas personas dispuestas a dejar al lado su chauvinismo para votar a un candidato extranjero y mejorar la situación de su propio país?
Puede ser que en el planteamiento inicial me haya ido a los casos extremos pero creo que la misma pregunta se puede formular dentro de la propia Europa.
Constantemente vemos gente (en muchos casos amigos y conocidos) emigrar de un país a otro buscando unas mejores perspectivas de vida.
Países “buenos” que se llenan y países “malos” que se vacían dejando a sus políticos sin ciudadanos a los que gobernar, como en el fantástico cuento “Sobre el éxodo” del recientemente fallecido Mario Benedetti.
Afortunadamente las comunicaciones y la información aceleran estos procesos migratorios castigando a los malos gobiernos y favoreciendo el progreso democratizador.
Ya que en el punto 3 planteamos el interrogante directo a la vigencia de las constituciones de los estados, de por qué no podíamos “globalizar” a los políticos decentes y contrastados (ese escaso y divino tesoro), vamos a intentar ir más allá en el siguiente punto que afecta al principio de integridad territorial:
4.-Si en Alemania viven cinco millones de inmigrantes turcos y además otros tres millones desearían ir, ¿no preferirían estos inmigrantes seguir viviendo en Turquía y ser gobernados por los alemanes? No podría ese 10% de la población turca seguir viviendo en el 10% de Turquía sin perder su identidad pero bajo el gobierno alemán. A todos nos vendría a la mente un montón de empresas alemanas que se establecerían encantadas en ese 10% de Turquía y a un montón de trabajadores que estarían igualmente encantados de tener trabajo sin tener que emigrar. Aunque suene un poco utópico, parece más legal que la Exxon y China pujando por llenar los bolsillos del dictador de turno de Chad a cambio de esquilmar sus recursos naturales.

Vayamos al caso que va a llenar los informativos durante mucho tiempo: Los PIGS (Portugal, Ireland, Greece y Spain o PIIGS con Italia también incluida).
Caso 1.-Grecia no paga la deuda, se imprimen más euros, se devalúa la moneda y salimos perdiendo todos los europeos.
Caso 2.-Europa y el FMI toman control de Grecia hasta que se pague la deuda. (a ver cuántos griegos quedan en Grecia para entonces)
Caso 3.-Europa crea un fondo de seguridad de 750.000 euros (que entre todos pagaremos, ¿Quién si no?), se echara a la bartola creyendo que está segura y el problema continuará creciendo.
Caso 4.-Grecia en último instancia ofrece territorio público a los países acreedores a cambio de la deuda.
Los países acreedores lo venden a inversores y recuperan el préstamo. Dichos inversores con capital privado reactivan la economía del país. ¿Alguien pensó en esa opción? ¿Nadie ha pensado en que la Unión Europea y el FMI son un gigantesco banco en que si no pagas, se quedan con la “casa”? ¿Nadie ha pensado que lo que necesitan realmente estos países es ponerse a producir, y no lo que reclamaba cierto presidente de todos conocido, que pedía consumir más?
Al final el pato lo paga la gente que se tiene que desarraigar y que buscará otros países más convenientes. Elegiremos el país donde vivir como quien elige un coche o una casa porque precisamente la globalización de la información nos hace ver los países como en un expositor de una tienda.
Ya que con el título me he atrevido recordar al emigrante que fue Julio Cortázar y “Queremos tanto a Glenda”, uno de sus maravillosos libros de cuentos, me voy a permitir hacer otro ejercicio de imaginación.
En las próximas elecciones voy a votar por Ángela Merkel, quien parece más preocupada por Grecia que los propios políticos griegos. Obama, pasito a pasito, creo que también lo está haciendo bien. Sé que algunos (sobre todo algunas) prefieren al impetuoso Sarkozy. Seguro que también hay políticos estupendos en los países nórdicos. Al final da igual que sean de derecha o de izquierda, lo que hace falta es que sean buenos políticos y comprometidos con el bienestar de su país.
Voy a terminar esta entrada con los links de dos videos imprescindibles sobre los que todos (sobre todo la clase política) deberíamos reflexionar: Michelle Bachelet saliendo de su presidencia entre los aplausos del Senado (minuto final de los cinco minutos del video)
http://www.youtube.com/watch?v=J7S9Rdh3avE&feature=related
y con el cariño del pueblo chileno a las puertas del Palacio de la Moneda
http://www.youtube.com/watch?v=izi0hlq0LKo&feature=related

Aún hay esperanza.

WE LOVE ANGELA SO MUCH

Imagine the following case: one morning you wake up and instead of being in the warm security of your home, you are a not very proud citizen of Robert Mugabe´s Zimbawe, Paul Kagame´s Rwanda or Teodoro Obiang´s Equatorial Guinea. If they you had the full knowledge (for example if you had free access to information and knowledge of the politics of other countries) and you had to choose between having the president (sorry, dictator) that governs your country and for example Angela Merkel ...
I think I'm making a pretty obvious answer question but I would highlight the following points:
1.-Access to accurate and truthful information allows people to decide. A corrupt government tries to keep their citizens in disinformation, hiding the positive results of countries that do well and exaggerating their own achievements with a populism overwhelming.
2.-Democracy is to choose among all who we want to lead us. Now, if from the various candidates we believe are not suitable for government, it would be logical also to vote not to rule us. I refer not to vote blank, I mean the fact expressly forbid with our votes (or the sum of them) one or several people because we believe that one or none of the candidates are qualified and we want different ones.
3.-It seems implicit (I do not know if it will be contained in all constitutions) that to be president of a country, the candidate must be a citizen of that country. If we consider that a politician from another country has proved to be sufficiently well prepared and can maintain the necessary neutrality to avoid favoring their country of origin, Would not many people be willing to put aside their chauvinism and vote for a foreign candidate to improve the situation of their own country?
Perhaps in the initial approach I've gone to the extreme cases between extreme continents, but I think the same question can be formulated inside Europe itself, between their countries.
Constantly we see people (in many cases friends and relatives) migrate from one country to another looking for a better life.
“Good” countries are filled and "bad" countries are emptied of citizens leaving their political govern without anybody to rule, as in the fantastic story "About the exodus" from the recently deceased Mario Benedetti.
Fortunately, the Communications and Information accelerate these processes, by punishing the bad governments and accelerating the progress of democracy.
As in Section 3 we propose the direct question the validity of the state constitutions, why couldn´t we "globalize" the decent politicians (that rare and divine treasure), we will try to go beyond with the next point that concerns directly to the principle of territorial integrity:
4.-If in Germany live five million Turkish immigrants and another three million would like to go, do not these immigrants prefer to live in Turkey and being ruled by the Germans? Could not those 10% of the Turkish population continue to live in 10% of Turkey without losing their identity but under the German government? To our minds come the idea of a lot of German companies coming enchanted to be established in that 10% of Turkey and a host of workers who would be equally delighted to have work without having to emigrate. Although it sounds utopia, it seems more legal than Exxon and China pushing to fill the pockets of the Chadian dictator in exchange for plundering its natural resources.

Lets focus in the event that will fill the news for a long time: The Pigs (Portugal, Ireland, Greece and Spain or PIIGS with Italy also included).
Case 1.-Greece does not pay debt, Europe print more Euros, the currency is devalued and all Europeans lost.
Case 2.-Europe and the IMF take control of Greece until the debt is paid. (Lets see how many Greeks are still in Greece by then)
Case 3.-Europe makes a security fund of 750.000 million euro (That all we will pay ¿who else?) and the problem will keep growing because we will think that we are safe.
Case 4.-Greece in the last instance offers public land to the creditor countries in exchange for debt. Creditor countries they sell to investors and recover the loan. These private equity investors revive the economy. Did anyone think about that option? Nobody has thought about the European Union and the IMF are a huge bank that if you don´t pay, they will get your "house"? Nobody thought that what these countries really need is to start producing, and not what a famous president claims, that it´s for more consume?
At the end people will pay and will have to uproot and seek other countries more convenient. We will choose the country where to live as anyone chooses a car or a house just because because the globalization of information makes us see the countries as the showcase of a store.
Since the title I have ventured to remind the emigrant who was Julio Cortázar and "We Love Glenda So Much," one of his wonderful books of short stories, I'm going to afford to do another exercise of imagination.
In the next election I will vote for Angela Merkel, who seem more concerned with Greece than greek politicians themselves. Obama, step by step, I think he is doing well. I know some (mostly a women) prefer the impetuous Sarkozy. I´m sure there are great politicians in the Nordic countries. At the end it doesn´t matter whether if it´s right or left, blue or red What is needed are good politicians and committed to the welfare of their country.
I'll finish this entry with links to two videos essential for everyone (especially politicians should think carefully about them if they wish to continue their vocation): Michelle Bachelet finishes her presidency amid the applause of the Senate (final minute of the five minute video)
http://www.youtube.com/watch?v=J7S9Rdh3avE&feature=related
And with affection from the people of Chile in the doors of La Moneda Palace
http://www.youtube.com/watch?v=izi0hlq0LKo&feature=related

There's still hope.

VATICANO 0 – ASOCIACIÓN DE TEÓLOGOS JUAN XXIII 12

Resulta muy emocionante ver como a las doce de la noche del sábado al domingo de Semana Santa, las calles de Sofía se llenan de velas que son llevadas a las iglesias. Se diría que es algo incluso mágico. Tengo la sensación que en Bulgaria hay un acercamiento bastante libre hacia la religión. Me explicaré:
En Rumanía, el antiguo régimen comunista llegaba al extremo de derribar las iglesias sin piedad y ahora, en un efecto rebote, ha renacido con ímpetu el culto religioso. Con un fervor, que en ciertos aspectos nos parecería algo irracional.
En España, y más lejos temporalmente, se da el mismo efecto rebote pero en sentido contrario. Prácticamente todos nacíamos cristianos católicos (sin que nadie nos preguntase) y precisamente por esta criterio de “sobreentendida obligatoriedad”(y su asociación con el antiguo régimen), mucha gente se ha ido desentendiendo de la iglesia. Todos nuestros padres pensaron que conocer el mensaje de Cristo era algo positivo y en efecto lo es. No olvidemos que en el Islam y el resto de las religiones se lega también la religión a los hijos con el mismo criterio.
En Bulgaria, el antiguo régimen comunista estaba en contra de la religión pero no de manera tan virulenta como el caso mencionado de Rumanía. Prueba de ello es que el culto estaba permitido aunque “no bien visto”. Como resultado en la actualidad la gente tiene una aproximación más objetiva y sincera, ya que no se hereda en la memoria colectiva ningún pasado de prohibición extrema u obligatoriedad. Los que quieren ser practicantes, aunque no sea en un gran número, lo son hasta sus últimas consecuencias.
Pese a la imagen “antigua” que tenemos los católicos de los ortodoxos, sorprende agradablemente observar que los practicantes son más espirituales y los sacerdotes más terrenales (para quien no lo sepa el matrimonio está. Parece muy conveniente saber lo que es estar casado cuando casas a dos personas); esa cercanía entre las partes que integran la iglesia ortodoxa, cuando menos, transmite sensaciones esperanzadoras de mayor viabilidad y progreso.
Por otro lado cabe reflexionar cual es la distancia entra la Iglesia Católica y el mundo actual. Para ello no dejen de mirar el artículo (con título bastante “amarillista” para la seriedad de su contenido) publicado por El País el 21-4-2010: http://www.elpais.com/articulo/sociedad/teologos/asociacion/Juan/XXIII/reclaman/dimision/Papa/elpepusoc/20100421elpepusoc_6/Tes
En el mencionado artículo (el cual traduciré al inglés porque no creo que nadie deba perdérselo) la Asociación de Teólogos Juan XXIII refleja su postura respecto a la situación de la Iglesia Católica. Les recomiendo (incluso a los de ustedes que sean ortodoxos) que decidan con cuales de los 12 puntos están de acuerdo y con cuales no: El resultado les dará la distancia que ustedes creen que existe entre la Iglesia Católica y el mundo real actual.
Podremos pensar que, se trata de una lucha de poder encubierta, que alguien trata de hacer daño a la Iglesia o que los de la ”Teología de la Liberación” ya están dando otra vez la lata. Personalmente todos los puntos, formulados como cuestión de debate, me parecen del todo lícitos. Hace tiempo deberían haber sido tratados y el futuro de la Iglesia dependerá del tiempo en que se sigan evitando.
A la jerarquía católica, de la que cada vez se tiene la impresión de que está encerrada en su torre de cristal, destilando el dogma hasta su purificación total, convendría recordar que en este mundo habitan más de 6.000 millones de realidades diferentes.
Lo bueno del mensaje de Cristo es que es tan claro, positivo, fresco y actual, que se entiende por sí solo, sin que nadie comercie con la exclusividad de su interpretación.
Es como el agua que rompe el dique y llega a la arena de la playa, donde cada cual hallará la religión en su interior.

PD: A los cinéfilos (también al Vaticano, quienes supongo tampoco leerán nunca mi blog) les recomiendo revisitar “Las Sandalias del Pescador” de 1968. Salvo los excesos cinematográficos de la crisis Chino-Soviética, díganme a quien no le gustaría un Papa como el que encarna Anthony Quinn.

VATICAN 0 - ASSOCIATION OF THEOLOGIANS JOHN XXIII 12

It is very emotional to see at midnight on the night of Saturday to Sunday of Easter, how the streets of Sofia are filled with candles that are carried to the churches. It seems that is something even magical. I have the feeling that in Bulgaria there is a rather free approach to religion. Let me explain myself with a comparison:
In Romania, the old former communist regime demolished churches mercilessly and now, like a reaction effect,religion has been reborn with intensity, with a fervency that in some aspects would seem irrational.
In Spain, and further temporarily, It happened the same rebound effect in opposite direction. Virtually all of we were automatically born like Catholic Christians (no one asked us) and for this “mandatory status” (and its association with the former regime), many people lately have left the religious practice in oblivion. All our parents thought the message of Christ was a positive and indeed it is. Do not forget that in Islam and other religions also the parents transmit their faith to their children with the same criterion.
In Bulgaria, the former communist regime was against religion, but not so serious as the case referred before to Romania. Proof of this is that the cult was allowed but "not well seen." As a result now people have a more objective and honest approach, and it´s not inherited in the collective memory a past with any prohibition or obligation. Those who want to be practitioners, though not in large numbers, they are to its ultimate consequences.
Despite the ”ancient” image that Catholics have from Orthodox, It´s a pleasant surprise to note that practitioners are more spiritual and priests are more in touch with the real world (for those who do not know, the marriage is allowed. It seems very useful to know what is to be married when you give the sacrament of marriage); that closeness between the parts of the Orthodox Church, at least, brings hopefull feelings of greater sustainability and progress. On the other hand it is worth to make the question what is the distance between the Catholic Church and the world today.
I strongly recommend you to take look at the article (with a rather "tabloid" title in comparison to the seriousness of its contents) published by El Pais on 04/21/2010: http://www.elpais.com/articulo/sociedad/teologos/asociacion / Juan/XXIII/reclaman/dimision/Papa/elpepusoc/20100421elpepusoc_6/Tes
In that article (which translate into English at the end, because I don´t think anyone should miss) the Association of Theologians John XXIII reflects its position on the situation of the Catholic Church. I recommend (even those of you who are Orthodox) to decide which of the 12 points you agree and which do not: The result will give your own opinion of the distance between the Catholic Church and the real world today.
We could think that this is a power struggle, someone tries to harm the Church or that "Liberation Theologians" are making noise again. Personally, all the points raised as a matter of debate, seem to me entirely lawful. Long ago they should have been treated and the future will depend on the time that the Catholic Church continues avoiding them.
To the Catholic hierarchy, from which increasingly we get the impression of living in a crystal tower, distilling the dogma until total purification, we should remember that in this world live more than 6,000 million different realities.
The good news is that Christ's message is so clear, positive, fresh and prevailing, that means alone, without anyone trying to trade with the exclusivity of its interpretation.
It´s like water that breaks the dam and reachs the sandy beach, where everyone will find their own religion inside.

PS: (including the Vatican, who will never read my blog either, I guess) I recommend to everyone (including the Vatican, who will never read my blog either, I guess) revisiting "The Shoes of the Fisherman", 1968. Without taking in consideration the Chinese-Soviet crisis cinematographic excess, tell me which one of you would not want a pope like the role played by Anthony Quinn. "

The Association of Theologians John XXIII are demanding the resignation of the Pope
They also demand an apology to victims of sexual abuse

Christian base communities and independent theologians often don´t like the behavior of much of the Catholic hierarchy to the pedophilia scandals. They believe that to sin and crime of concealment in the past, now It´s added an attitude of pride, and even understanding or silence justification.
They also miss apologies to the victims and punishment to the guilty, in civil and canonical courts. Even voices are raised claiming against the ones in the Vatican who censored orders. They want them to assume their responsibilities. This is the case of the Association of Theologians John XXIII, whose board today released a manifesto calling for the resignation of the Pope.
The statement of theologians began to express support for the Open Letter to Catholic bishops around the world of his colleague, Professor Hans Küng, in which the famous Swiss theologian, considered the current pontificate, one of missed opportunities in areas such as church ecumenical and interreligious dialogue, reform of the Church, the exercise of collegiality, the improper management of sexual abuse by bishops, priests and Catholic religious colleges, seminaries, parishes, and the maintenance of celibacy and the prohibition of access by women to the ordained ministry. Hans Küng (Sursee, 1928) was just 30 years with expert and adviser to the Second Vatican Council and there he coincided with the current Pope, who held the same role for the German episcopate. (...)

These are some of its proposals, offered, say, "constructive and aimed at the evangelical transformation of the Catholic Church":
1.-Vatican II: "We consider necessary to activate and develop the reform agenda of Vatican II, which has not been properly implemented and that during the present pontificate has not only paralyzed, but has gone in the opposite direction, either back to previous stages, either been interpreted conservatively. "
2.-Absolute monarchy. "We believe that the current organization of the Catholic Church is outdated and is more responsive to an absolute monarchy that the Jesus movement, a community of equals. It seems urgent to initiate a process of democratization of the Church, with the active participation of all Catholic believers in the choice of positions of responsibility within the Church itself. It is important to remember that, from the origins of Christianity and for several centuries, the Church was organized and governed, with the participation of the people. " 3.-With the poor. "Christians and all the leaders of the Church, should be located in the world of marginalization and social exclusion and opt resolutely for the poor, an attitude that carries the fight for justice as a Gospel criterion for excellence.
4.-Theological Liberty. "We consider it imperative to defend and promote freedom of expression, research and publication of the theologians and the removal of ecclesiastical censure, which restricts the freedom of professional theology and limits creativity."
5.-Right of assembly. "We demand the recognition of the freedom and right of assembly of communities and Christian groups, whatever their ideological orientation, and all alike, no privileges for some, more akin to the hierarchy at the expense of excluding other .
6.-Political pluralism. "We claim not to identify Christianity with any political agenda or conservative religious organizations, as often happens by the hierarchy, and to respect political and religious pluralism in society and the Church."
7.-Against sanctions. "We demand the lifting of sanctions imposed on theologians, bishops and priests, motivated by the exercise of freedom of expression and for their commitment to the poor."
8.-Request for forgiveness. "As a demonstration of the changed attitude of the Catholic Church, we consider necessary the public request for forgiveness of the Pope for concealment and abetting of the Vatican in cases of sexual abuse who are involved bishops, priests and religious. " 9.-Against silence. "We call for an immediate repeal of all those decrees of the Pope and the Roman Curia that have imposed silence for decades in cases of child sexual abuse and have prevented to put such cases in the hands of justice."
10.-Pontificate exhausted. "We believe that the papacy of Benedict XVI is exhausted and that the Pope does not have the age or mentality to respond adequately to the serious and urgent problems that now must face the Catholic Church. We therefore, with due respect for the person of the Pope, ask for his resignation. "
11.-Women Priests. "We need to facilitate access of women to the ordained priesthood in different degrees, as in most Christian churches, ending finally with centuries of unjustified discrimination against women in the Catholic Church."
12.-Abolition of celibacy. "It is equally necessary to abolish mandatory celibacy for priests, as repressive disciplining of sexuality, which lacks any biblical foundation, theological and historical and does not respond to any pastoral requirements."
Finally, theologians remind the hierarchy of Catholicism "that the decisive criterion of conduct, in the Church of Jesus Christ, is not unconditional obedience to the Pope, but fidelity to the Gospel." "On behalf of the loyalty and with attitude of dialogue, we present these proposals."

SERDIKA CENTER: MOTHER OF ALL THE MALLS

Less than a month ago has opened in Sofia, the "Mall" Serdika Center. To mention some relevant data base, we're talking about 51,000 m2 of retail space on three levels, an area of 35,000 m2 reserved for offices and 1,600 parking spaces. In colloquial language we are talking about a shopping center that would be described as huge. The urban prophets or rather the previous advertising mechanisms predicted that it would be the largest of the Balkans. I do not think so, but what is certain is that in a country like Bulgaria, whose economy is still limited,it made a significant percentage among the leading indicators of construction. By completing a little "input data", the promoter companies have been ECE Project Management Immobilier Bulgaria and Sparkassen AG. The execution of the project has cost about 220 million euros and the construction company that has performed the works in two years is the Turkish Kayi. Each time I passed Sitnyakovo Boulevard and saw working at full blast, morning, noon and night, with lots of materials and machinery traffic on the perimeter,I mentally associated Serdika name to a battle of old where Thracians and Persians ( for example) fought. Now these great works are the battles of everyday life. A curious (and very revealing) indicator of a country's economic growth is the number of "Malls" planned or under construction. For example: "In Romania are to be made 22 shopping centers" (OK, then comes the crisis and are made only three.) I believe the investment approach of this magnitude gives a very clear idea of what large companies expect from a country economically and the contribution of a mass (quantity and quality) of consumers. It may sound wrong, but I am convinced that the multinationals study populations as well as a number of "ants" to which abduct to consume their products faithfully. But let’s go back to Serdika Center. Its 210 stores have created about 2,000 jobs (I hope those who read it think about it) and the occupation of the mall has been 100%. I have seen virtually at the same time how another mall was getting empty, the TSUM, in the very center of Sofia. A poor selection of tenants has been deadly for this CC with unbeatable location, near the Sheraton and Sveta Nedelya. Again confirming the axiomatic law that in the absence of one or more "Inditex" there is nothing to do. From my point of view another alternative as "base store" is "Reserved", a chain that is doing very well en these countries. In Serdika they even have double storey shop (Zara has one plant, no more). However I realised a step backward in design and quality that I hope will be temporary, because otherwise it would collapse all the work well done. To put it another way: Is interesting for all the consumers to have qualified competitor for Inditex. The shirt instead of going out 30 Euros, goes out to 20, and in sales instead of 15 is 10 (without prejudice quality, of course). Walking in Serdika for the first time, with such many stores, produces a bit of dizziness. You can ask yourself : "I have not gone through this store before?" Or "this store is not repeated?". Let me explain with an example: You can pass in front of the store "Esprit" and then after a while you find it again. As the center is so large and you have not entered in the previous, you don”t realize that it is a two-story store. This leads me to think another way, whether it is appropriate to put in the same center, the season’s shop and outlet of the same brand (although this last one situated in less strategic location, of course). Psychologically may not be desirable, but to decide these things I sure that the big companies have wise people. At the end of the day, we're talking about saving the opportunity cost of having the customer transaction in the center and not in another 6 km further down Tsarigradsko shose (and also the cost of transportation of goods, which in these days we also have to take in consideration). Another store is so dizzying to decide which to enter and which not. Since there are so many brands trying to differentiate from each other: The jeans for teenagers, grunge jeans,design jeans, jeans from a classic brand of jeans, the expensive brand of jeans (which is not the same as the jeans from a expensive brand) average jeans from a super-seller brand of clothes, the jeans from the supermarket shelf, the posh jeans, the chic, for gentlemans, the drag ... From the famous theatre play "The Caveman": "Women are gatherers ..." Following this, they don’t go to CC to buy, they go to gather information. If they have (like the jeans) much information to collect, better.Probably they will not buy. If It’s necessary, they will take the bag from the store brand from home. It is a social act of gathering information for which here (and without trying to generalize) are dressed impeccably. Then at the same time It’s an exhibition because it is cheaper (if you avoid the final consumer tramp) stroll through the mall rather than to go out by night. From "The Caveman": "... and men are hunters" Guys, this CC is full of stunning girls. I should not loose time in explaining this reasoning. Buy something in a hurry and escape, forget it. This is designed to get you and spend your time here. Which is the degree of the CC? is a sergeant, commander or general? A small commercial center has one or two multi-sport shops. The big one have specific: Nike and Adidas always. Later Puma, Asics ... ... in Serdika even Converse. Food court: When you have a Japanese fast food or a Nordsee (which equates to Bucharest’s Baneasa) there is little to say. Cinema: None. Are we witnessing the end of cinema as a global business?. We will see if the 3D stands still. Offices: All workers from the offices above the shopping mall are captive customer of it. In that sense it is a good idea (I would say It’s a great one). But we also have to see how demand responds to the offer. As head of a company, if I can get an office above a shopping center, I would say categorically no. Depending on the company and the type of the work will be suitable or not this location. Finally, first to congratulate the friends who have flat near the Serdika Center, because it will enhance its value, and today that is better than any gift. Secondly, since it is considered that blogs are public forums, I appeal to conscious consumption. If, for example, Massimo Dutti takes a step back in design and several in quality. I no longer buy. Mr. Amancio Ortega (who I suppose will never read this blog, but I wish him to continue in the glory of "Forbes" because of what he has created) will know what he is doing. So do I. If you live in a foreign country where (again, without ever wanting to generalize) a girl earns three hundred euros, spents 120 in hair and nails, 100 on clothes and 80 to eat, something is wrong. I remind you to consume responsibly. Remember that: "cheap is expensive, if It’s not necessary."

SERDIKA CENTER: LA MADRE DE TODOS LO CENTROS COMERCIALES.

Hace menos de un mes se ha abierto en Sofía el “Mall” Serdika Center. Por mencionar unos datos relevantes de partida, estamos hablando de 51.000 metros cuadrados de superficie comercial en tres niveles, un espacio de 35.000 m2 reservado a oficinas y 1.600 aparcamientos. En lenguaje coloquial estamos hablando de un Centro Comercial que calificaríamos de “tocho” o incluso “tocho de c…”. Los profetas urbanos o más bien los mecanismos publicitarios previos auguraban que sería el más grande de la Península Balcánica. No creo que así sea, pero lo que sí es cierto es que en un país como Bulgaria, cuya economía conjunta todavía es limitada, si ha supuesto un porcentaje significativo dentro de los indicadores de construcción. Por completar un poco los “datos de entrada”, las empresas promotoras han sido ECE Project Management Bulgaria y Sparkassen Inmobilien AG. La obra ha costado unos 220 millones de euros y la constructora que la ha ejecutado en dos años ha sido la empresa turca KAYI.
Cada vez que pasaba por el Bulevar Sitnyakovo y los veía trabajar a todo trapo, mañana, tarde y noche, con muchísimo tránsito de materiales y maquinaria en el perímetro, asociaba mentalmente el nombre de Serdika a una batalla de la antigüedad donde Tracios y Persas (por poner un ejemplo) luchaban. Ahora estas grandes obras son las batallas del día a día.
Un curioso (y muy revelador) indicador del crecimiento económico de un país es el número de “Malls” proyectados o en construcción. Por ejemplo: “En Rumanía se van a hacer 22 centros comerciales” (vale, luego viene la crisis y se hacen sólo tres). Creo que el planteamiento de inversiones de esta magnitud da una idea muy clara de lo que las grandes compañías esperan económicamente de un país, aunque sea únicamente como aportación de una masa (cuantitativa y cualitativamente) de consumidores. Puede que suene mal, pero estoy convencido de que las multinacionales estudian a las poblaciones así, como un determinado número de “hormigas” a las que abducir para que consuman su producto fielmente.
Pero volvamos al Serdika Center. Su 210 tiendas han creado unos 2.000 empleos (espero que quien lo lea reflexione sobre esto) y la ocupación del mall ha sido el 100%. Prácticamente he visto al mismo tiempo como se vaciaba otro mall, el TsUM, en el mismo centro de Sofía. Una mala selección de inquilinos ha sido mortal para este C.C. de ubicación inmejorable, cerca del Sheraton y Sveta Nedelya.
Nuevamente se confirma la ley axiomática de que si se carece de uno o varios “Inditex”, no hay nada que hacer. Otra alternativa válida a mi juicio como "tienda angular" es “Reserved”, una cadena que lo está haciendo muy bien por estos países. En Serdika ya incluso cuentan con tienda de doble planta (Zara tiene tienda de una planta nada más). Sin embargo he observado un paso atrás en diseño y calidad que espero que sean temporales, porque de no ser así se vendría abajo todo el trabajo bien hecho. Por decirlo de otra manera: A todos los consumidores nos interesa que haya competidor cualificado para Inditex, que la camisa en vez de salir a 30 Euros salga a 20 y que en las rebajas en vez de estar a 15 esté a 10, sin detrimento de la calidad, claro está.
Entrar por primera vez a Serdika, con tanta tienda, produce un poco de mareo. Incluso se da la curiosa circunstancia de “¿no he pasado ya por esta tienda?” o “¿esta tienda no está repetida?”. Me explicaré con un ejemplo: pasas por delante de la tienda “Esprit” y luego al cabo de un rato te la encuentras otra vez. Como el centro es tan grande y no has entrado en la anterior, no te das cuenta de que es una tienda de dos pisos. Esto me lleva a pensar, por otro camino, si no sería conveniente poner en el mismo centro, tiendas de temporada y outlet de la misma marca (aunque posicionando las últimas en los lugares menos estratégicos, claro está). Quizá psicológicamente no sea conveniente, pero para decidir estas cosas ya tienen sabios las compañías. Al fin y al cabo, estamos hablando del ahorro de coste de oportunidad de transacción al tener al cliente en el mismo centro y no en otro 6 km más abajo en Tsarigradsko Shosé (y también el coste de transporte de la mercancía, que en estos días hay que hilar muy fino).
Otro vértigo de tanta tienda es decidir en cual entrar y cual no. Ya hay tanta marca intentando diferenciarse: El vaquero juvenil, el vaquero juvenil grunge, el vaquero juvenil de diseño, el vaquero de marca de toda la vida, el vaquero de marca supercara (que no es lo mismo que la marca de vaqueros supercara), el vaquero de marca blanca de la casa de ropa, el vaquero de marca blanca de estantería de supermercado, el vaquero pijo, el chic, el señorial, el arrastrado…
De “El Cavernícola”: “Las mujeres son recolectoras…”
Si no van al CC a comprar, irán a recoger información. Y si a tenor del párrafo anterior tienen mucha información que recoger, pues mejor que mejor. Que no van a comprar, da igual, no se trata de eso. Si hace falta, se llevan la bolsa de la tienda de marca de casa. Se trata de un acto social de recogida de información para lo cual aquí (y sin tratar de generalizar) se visten impecablemente. Es entonces al mismo tiempo una exhibición porque es más barato (siempre que se evite la trampa consumista final) pasear por el centro comercial que salir de noche.
De “El Cavernícola”: “… y los hombres son cazadores”
Chicos, este CC está lleno de chicas impresionantes. No creo que deba extenderme más en explicar este razonamiento.
De lo de entrar y comprar algo a toda prisa y largarte, olvídate. Esto está diseñado para atraparte y que gastes tu tiempo aquí.
Los galones: ¿Es un CC subteniente, comandante o general? Un centro comercial pequeño tiene una o dos tiendas de deporte multimarca. Los grandes aparte tienen los específicos: Nike y Adidas siempre. Luego Puma, Asics… …en Serdika hay hasta incluso Converse.
Food court: Cuando se tiene un japonés de comida rápida o un Nordsee (lo que lo equipara a Baneasa en Bucarest) poco hay que decir.
Cine: No hay. ¿Estaremos asistiendo al fin del Cine como negocio global?. Veremos si el 3D aguanta el tipo.
Oficinas: Todo trabajador de las oficinas situadas encima del centro comercial es un cliente cautivo del mismo. En ese sentido es una buena idea (magnífica diría yo). Pero también habrá que ver cómo responde la demanda a la oferta. Como responsable de una empresa, si me ofrecen una oficina encima de un centro comercial, yo diría tajantemente que no. Depende entonces de la empresa: Un call center sí, una ingeniería seguro que no.
Para terminar, primero felicitar a los amigos que tienen piso cerca del Serdika Center, porque se van revalorizar, y eso hoy en día es mejor que cualquier regalo.
En segundo lugar, ya que se considera que los blogs (el mío lo estreno hoy) son tribunas públicas, hacer un llamamiento al consumo consciente. Si por ejemplo, Massimo Dutti da un paso atrás en diseño y varios en calidad, pues ya no les compro. El Sr. Amancio Ortega (quien supongo nunca leerá este blog, pero al que deseo siga en la gloria de "Forbes" por lo que ha creado) sabrá lo que está haciendo. Yo también.
Desde la mirada poliédrica que da vivir en un país extranjero donde (repito, sin querer nunca generalizar) una chica gana trescientos euros, se gasta 120 en peluquería y hacerse las uñas, 100 en ropa y 80 en comer, les repito que consuman responsablemente. Recuerden que: “Lo barato es caro, si no es necesario”.