EL ESTE DE LA EUROPA DEL ESTE

El vigilante de la balsa de betún llevaba ropa y gorra militar de camuflaje y estaba muy, pero que muy borracho. Probablemente ustedes habrán recibido algún correo electrónico con videos de alguien muy colocado, haciendo tonterías en alguna lejana fábrica ya en desuso allá por los confines de Rusia. Aquí la situación era igual.

Le dije al director de la compañía que tuviera cuidado porque aquél hombre podía caerse y ahogarse dentro del betún asfáltico que se mantenía líquido con un sistema de calentamiento. En un país sin reglas, la seguridad y salud no va a ser de las primeras en llegar.

De la conversación en la comida posterior en un buen restaurante típico (pescado comido con las manos, hice el idiota pidiendo cuchillo cuando ni hacían falta los tenedores que nos habían repartido) pude descifrar que el salario mensual de aquel hombre eran mil leis moldavos o lo que es el equivalente al cambio de 60 euros.



Esto es Moldavia, el país más pobre de Europa. Para que se hagan una idea, el PIB per cápita anual es de 1.950 euros por persona. En la siguiente república exsoviética, Georgia, es de 3.400 Euros. En los países no ex URSS tenemos a Bosnia-Herzegovina con unos 5.900 y dentro de la CEE Bulgaria es el más pobre con 8.900 euros anuales. En España estamos en los 22.400.

En la práctica y dejando de lado los números, si ven un niño al lado de una carretera Rumana o Búlgara, es posible que ese niño en Moldavia tenga menor edad todavía, no lleve camisa y vaya descalzo además.

Cuando aterricé en Chisinau por primera vez hace unas tres semanas, vi que en la pista crecía la hierba y que en los servicios del aeropuerto había cucarachas. Al volver al hotel de mi primer paseo por la capital, tras ver muchos edificios comunistas a base de prefabricados con las juntas sin encalar y bonitas casas antiguas abandonadas por falta de dinero para rehabilitarlas, sentí que me picaba todo el cuerpo y la cabeza.

Chisinau tiene muchos árboles, dicen que es la capital más verde de toda Europa. Los fines de semanas, los parques se llenan de parejas de recién casados haciéndose “books” de fotos. Hay muchísimas tiendas de vestidos de novia, agencias para filmar bodas y limusinas kilométricas.
Aparte de casarse hay otros negocios destacados como son las casas de cambio de moneda, las tiendas de telefonía móvil (una tras otra en la calle principal Stefan cel Mare) y las agencias para ayudar a emigrar a Estados Unidos, Canadá, etc…

Al abrir la cuenta en un banco me preguntaron qué hacía en Moldavia, que ellos en cuanto pudieran se iban. De otro modo, lo mismo me pasó hace un año cruzando la frontera entre Bulgaria y Rumanía. El oficial de aduanas, al leer que era de las Islas Canarias, me preguntó cómo demonios estaba allí y no en mi casa.

Cerca de la plaza del Parlamento hay un cartel inmenso de “Prison Break”, lo que no deja de ser bastante sintomático.

En servicios de los edificios oficiales te encuentras pilas de folios impresos por ambas caras a la espera de ser utilizados para secarse las manos. A eso se llama reciclar.
En las paradas de taxi te encuentras gente esperando para compartir.
Las casas suelen tener dos puertas una detrás de la otra.
Si buscas clases de baile, lo más probable es que te encuentres academias con especialidades como Go-Go, Lap-Dance y baile con barra.
Si buscas piscinas, el tipo clásico es de la época de la abuela de Lenin, con corcheas de las antiguas colgando de paredes sin azulejos y a medio llenar. En algunas te advierten de que no tienen agua caliente.He visto gente bañándose en los lagos, pero en un país sin mar ni depuradoras de aguas residuales, a ver quien se arriesga.
Las carreteras son muy malas, como en Rumanía y Bulgaria o incluso un poco peor. La Policía, pues lo mismo. Todavía no entiende que ellos deben estar al servicio del pueblo y no viceversa. Después de tres años por esta zona de Europa, nada nuevo que contar.

En los pueblos, rodeados de verdes praderas se ven muchas vacas, cabras y caballos. Parecerá un contrasentido pero en ningún otro sitio he visto unos animales con aspecto tan feliz y saludable.

Hoy 27 de agosto se celebra el 20 aniversario de la independencia de Moldavia de la Unión Soviética. Serán cinco días de fiesta (de viernes a miércoles) lo cual va a venir fatal para la economía. En el centro hay casi más policías y militares que ciudadanos, pero se entiende porque para estos la presencia es obligatoria. En un país es bilingüe, hay carteles en rumano que dicen “Ama tu idioma”: El alma es rumana pero la técnica es rusa.

También hay muchas banderas de la Unión Europea, que es la promesa política y esperanza de un futuro mejor.

Hace dos semanas me paró a la puerta del hotel un canal de la Televisión de Moldavia para hacerme una entrevista en que tenía que decir que me gustaba del país y la capital. Habiendo estado sólo tres días les dije que todo me parecía muy verde, que me gustaban los parques y que la gente era muy amigable. Que el vino era muy bueno y los dulces también.

No les dije lo mejor: Que este país solamente puede ir para adelante.

Dedicado mi amiga Natalia Frunze, quien primero me habló de Moldavia, y deseándole toda la suerte con el parto de su primer hijo.

THE EAST OF EASTERN EUROPE

The security man of the bitumen reservoir wore camouflage military clothes and cap. He was very, very drunk. Probably you have received some e-mail with videos of someone very drunk, doing silly things in some distant factory no longer in use in some isolated place in Russia. Here the situation was the same.

I told the director of the company to be careful because that man could fall and drown in the bitumen that remained liquid with a heating system. In a country without rules, safety and health will not be the first to arrive.

From the afterward´s conversation at a good local restaurant (fish eaten with the hands, I did the idiot asking for a knife when neither the fork was needed), I realized that the monthly salary of that drunk man was a thousand or Moldovan lei which is equivalent to the change of 60 euros.



This is Moldova, the poorest country in Europe. To give you an idea, the annual per capita GDP is 1,950 euros per person. In the next former Soviet Republic, Georgia, is 3,400 Euros. Outside the former USSR countries we have to Bosnia and Herzegovina with some 5,900 and inside the EU, Bulgaria is the poorest to € 8,900 annually. In Spain we are in the 22,400.
In practice, leaving aside the numbers, if you see a child next to a Romanian or Bulgarian road, that child in Moldova may be younger, had no shirt and go barefoot too.

When I landed in Chisinau for the first time about three weeks ago, I saw that on the airfield track the grass growing and the airport services had cockroaches. Back to the hotel after my first walking tour in the capital, after seeing many prefabricated-based communist buildings and lovely old houses abandoned by lack of money to rehabilitate, I felt my whole body itched.

Chisinau has many trees, It´s say it is the greenest capital in Europe. On the weekends, the parks are filled with newly married couples making "books" of photos.

There are many shops with wedding dresses, wedding agencies and XXXXXL limousines.
Apart from marrying there are other prominent business such as currency exchange, mobile phone stores (one after another on Main Street Stefan cel Mare) and agencies to help to migrate to the U.S., Canada, etc ...

When I opened a bank account they asked me what I was doing in Moldova, they wanted to leave as soon as possible. A year ago something similar happened to me when I was crossing the border between Bulgaria and Romania. The customs officer, read that I was from the Canary Islands and asked me how in the hell I was there and not in my homeland.

Near Parliament Square there is a huge advertisement of the serial "Prison Break," which seems quite symptomatic.

In the services of the official buildings you find piles of A4 sheets printed on both sides waiting to be used for drying hands. That's recycling.
In the taxi stop you find people expecting to share the trip.
The houses usually have two consecutive doors one just after the other.
If you're looking for dance classes, most likely you will find academies with specialties such as Go-Go, Lap-Dance, Pole and Strip dance.
If you are looking for public swimming pools, the classic type is from Lenin's grandmother time, with corks hanging from old tiles and half full. Some warn that they don´t have hot water. I've seen people swimming in lakes, but in a no-sea country and without wastewater treatment plants, It´s to risky.
The roads are very bad, as in Romania and Bulgaria or even a little worse. Police, just the same. Still they don´t understand that they must serve the people and not vice versa. After three years in this part of Europe, nothing new to tell.

In the villages, surrounded by green meadows there are many cows, goats and horses. It may seem a contradiction but anywhere else I've seen such happy and healthy looking animals.

Today August 27 marks the 20th anniversary of independence of Moldova from the Soviet Union. It will be five free days (from Saturday to Wednesday) which will be fatal to the economy. In the center there is almost more military and police than citizens, but It´s understood because their presence is mandatory. In a bilingual country, there are posters in Romanian that say "Love your language": The soul is Romanian but the technique is Russian.
There are also many flags of the European Union, which is the political promise and hope for a better future.

Two weeks ago, a television channel of Moldova stop me for a interview at the doors of the hotel. I had to say what I liked from the country and the capital. Having been only three days I said that everything seemed very green, that I liked the parks and the people were very friendly. The wine was very good and the candies too.

I didn´t say the best: That this country can only go forward.

Dedicated to my friend Natalia Frunze, who was the first to speak me about Moldova, and wishing her all the luck in the world with the delivery of her first child.

LA BATALLA BANCARIA QUE SE AVECINA

Dentro de sus previsiones para el 2011, un conocido banco de inversión que por motivos de copyright no revelaré, publicaba el siguiente decálogo para abordar el problema bancario (entre paréntesis, mis comentarios):

1.-TODOS LOS ACTIVOS BANCARIOS DEBEN VALORARSE A PRECIOS DE MERCADO. Si algunos activos no tienen liquidez, una décima parte de la posición debería venderse en el mercado y el precio resultante debería venderse en el mercado y utilizarse para contabilizar el resto de la posición a valor de mercado en los balances. Este paso ayudará a recuperar la confianza en el sistema financiero.
(¿Se ha preguntado usted qué pasaría si todos los clientes de su banco habitual sacaran su dinero? (esto ya lo sugirió el ex futbolista Eric Cantoná). Actualmente la captación de efectivo de los depósitos que ofrecen los bancos no están destinados a utilizarse para dar créditos (que debería ser el negocio base del banco) sino en la mayoría de los casos para pagar créditos interbancarios. Así pues habrá bancos más o menos capitalizados. ¿Tenemos mecanismos transparentes para saber de qué tipo es el nuestro?)

2.-LOS BANCOS QUE AL VALORARSE A PRECIOS DE MERCADO RESULTEN SER INSOLVENTES DEBERÍAN LIQUIDARSE A TRAVÉS DE UN PROCESO CONCURSAL CLÁSICO. En el caso de que fueran demasiado grandes para caer, deberían ser nacionalizados para posteriormente amortizar todas las participaciones de los accionistas, dejar que los titulares de los bonos se anoten pérdidas, convertir los bonos en acciones y después reflotar el banco con nuevas acciones. Este paso ayudará a reducir el riesgo moral y HARÁ QUE LOS ESPECULADORES IMPRUDENTES RESPONDAN DE SUS ACTOS, EN LUGAR DE OBLIGAR A QUE LO HAGAN LOS CONTRIBUYENTES.
(Si un banco compra deuda soberana en el entorno del 10%, sabe que se está metiendo en un negocio muy peligroso si no tiene el respaldo de la Unión Europea. Si esta última cubre el riesgo de impago, se está poniendo de parte de los bancos y no de los ciudadanos del país que mediante elevación de impuestos y recortes sociales tendrán que pagar un interés abusivo.)

3.-DEBERÍAN ELIMINARSE TODAS LAS GARANTÍAS GUBERNAMENTALES A FAVOR DEL SISTEMA FINANCIERO. Esto incluye los seguros de depósitos y las emisiones de bonos. Conviene dejar muy claro que cualquier banco que incurra en impagos se las tendrá que arreglar por sí mismo. Ningún banco debería ser “demasiado grande para no dejarle caer” y todos los bancos deberían estar sujetos a la dura disciplina del mercado (interbancario).
(España garantiza 100.000 euros por persona y banco. En el caso de Bulgaria es 100.000 Levas (unos 50.000 euros). Esto anima a los inversores a traer dinero a dichos países porque les da seguridad, pero también supone una distorsión del mercado. Son los bancos los que deberían demostrar seguridad con su capitalización y nosotros los clientes los que debiéramos exigirla, y no que nos ciegue únicamente el brillo de la rentabilidad. Si el banco lo asegura el Estado, al final lo estamos asegurando nosotros mismos. No debería ser así.)

4.-EL CONSEJO DE ADMINISTRACIÓN DE LOS BANCOS DEBERÍA RESPONDER PERSONALMENTE SI EL BANCO QUE GESTIONA RESULTA SER INSOLVENTE (como ocurría con los antiguos partnerships del sector financiero). Este paso hará que los consejos de administración actúen con mayor responsabilidad y eviten riesgos.
(Este punto creo que está clarísimo. Cualquier trabajo, no solamente en el sistema financiero, se define por sus responsabilidades, no por sus privilegios. Los directivos deberían cobrar únicamente en acciones del banco, así se guardarían de cuidar la salud del mismo.)

5.-Todos los presupuestos estatales deberían equilibrarse inmediatamente como mínimo a base de recortes en el gasto. Aunque nos sea precisamente agradable, debería realizarse para estabilizar los mercados de deuda pública. Los recortes deberían concentrarse en las prestaciones sociales y los sistemas de pensiones, que están extremadamente infradotados y no son nada realistas respecto a la futura base fiscal. Este paso ayudará a REDUCIR LOS COSTES CREDITICIOS DE LOS GOBIERNOS y permitirá que sean asumibles.
(En continuación al punto anterior, recalcaría que habría que crear mecanismos para controlar y responsabilizar personalmente a los políticos también y paralelamente recortar sus privilegios.)

6.-Los gobiernos deberían realizar RECORTES FISCALES (especialmente en los impuestos sobre la renta y las plusvalías) drásticos a dos años vista. Este paso permitirá HACER LLEGAR CAPITAL A LAS PEQUEÑAS Y MEDIANAS EMPRESAS, QUE GENERAN LA MAYOR PARTE DEL CRECIMIENTO DEL PIB Y LOS PUESTOS DE TRABAJO. Asimismo, hará que sea MÁS ATRACTIVO TRABAJAR QUE RECIBIR SUBSIDIOS.
(En comparación con España, Estados Unidos tiene un mercado laboral mucho más dinámico porque fiscal y legislativamente promueve la competitividad. Las empresas contratan porque se les da facilidades y los trabajadores buscan ser contratados.)

7.-Los bancos centrales deberían endurecer las políticas monetarias para ESTIMULAR EL AHORRO Y DESALENTAR LA FINANCIACIÓN MEDIANTE DEUDA. Esto ayudará a despejar el mercado para el ahorro y la inversión.
(¿Se acuerdan cuando los bancos daban el 110% del valor de la vivienda? ¿se acuerdan cuando el gobierno nos incitaba al consumo?)

8.-Los gastos por intereses no deberían ser deducibles fiscalmente, para NO FOMENTAR EL EXCESO DE FINANCIACIÓN A TRAVÉS DEL CRÉDITO.
(Medidas como la deducción por la hipoteca de la vivienda, nos venían fenomenal, pero también distorsionaban el mercado.)

9.-CUALQUIER DEFLACIÓN RESULTANTE DEBERÍA SER UNA BUENA NOTICIA, al constituir una forma de obtener productos más baratos y restaurar la competitividad de las exportaciones.
(En varios libros y artículos de economía se advierten los peligros de la deflación y desde mi ignorancia no alcanzo a entender porqué. Si bajan los precios mejor para todos, menos para los bancos que dependen de la estadística y que también tienen la cartera llena de viviendas.)

10.-También se debería permitir la BAJADA DE SALARIOS, porque los costes laborales unitarios (ajustados por PPA) son demasiado elevados en el mundo occidental.
(Este punto es duro, pero tenemos que ser conscientes que para que nuestro salario sea razonable debemos producir para la nuestra empresa un beneficio que lo justifique.)

Conclusiones:
-Nosotros somos los clientes de los bancos aunque en el sistema actual parece que ellos sean clientes nuestros.
-Hay que crear una inercia para que el sistema cambie y para ello hay que materializar el divorcio del estrecho matrimonio finanzas-política.
-Habrá guerra entre los bancos (ya la hay) porque cuantos menos queden, más se llevarán del reparto total.

Prepárense que llegan curvas.

BANK BATTLE AHEAD

In its forecasts for 2011, an important investment bank, published the following ten commandments to address the banking problem (between brackets, my remarks):

1.-ALL BANK ASSETS SHOULD BE VALUED AT MARKET PRICE. If some assets are illiquid, one-tenth of the position should be sold in the market and the resulting price in the market should be sold and used to account for the rest of the position at market value on balance sheets. This step will help restore confidence in the financial system.
(Have you ever wondered what would happen if all of your usual bank customers take out their money? (This is already suggested by the ex-footballer Eric Cantona). Currently the collection of cash deposits offered by banks are not intended to be used to extend credit (which should be the bank's core business) but in most cases to pay for interbank lending. So there will be more or less capitalized banks. Do we have transparent mechanisms to know what is the situation of our bank?)

2.-THE BANKS RESULTING INSOLVENT WITH THE MARKET PRICES SHOULD BE SETTLED THROUGH A CLASSIC BANKRUPTCY PROCEEDING. If they were too big to fail, they should be nationalized and later redeem all shares from shareholders, let the bondholders will write down losses, convert the bonds into shares and then revive the bank with new shares. This step will help reduce moral hazard and speculators will answer for their actions, RATHER THAN REQUIRE TAXPAYERS TO DO IT.
(If a bank buys Sovereign debt at around 10%, they know they're getting into a very dangerous business unless they have the support of the European Union. If the EU covers the risk of default, it´s getting the side of the banks and not the citizens of the country which will have to pay abusive interest by raising taxes and cutting social spending.)

3.-ALL GOVERNMENT GUARANTEES FOR THE FINANCIAL SYSTEM SHOULD BE ELIMINATED. This includes insurance deposits and bond issues. It should make it clear that any defaulting bank will have to fend for himself. No bank should be "too great to let fail" and all banks should be subject to the harsh discipline of the (interbank) market.
(Spain guarantees 100,000 euros per person per bank. In the case of Bulgaria is 100,000 Levs (50,000 euros). This encourages investors to bring money to these countries because it gives them security, but also distorts the market. The banks that should demonstrate throughout their capitalization and we ought demand it as customers, and not be blinded by the brightness of profitability. If the bank is assured by the State, in the end we are assuring ourselves. It shouldn´t be that way.)

4.-THE BOARD OF DIRECTORS OF THE BANK SHOULD RESPOND PERSONALLY IF THE BANK BECOMES INSOLVENT (as with the old financial-sector partnerships). This step will make the boards act more responsibly and avoid risks.
(This point I think is very clear. Any work not only in the financial system, is defined by its responsibilities, not privileges. Managers should collect only throughout bank's shares and I´m sure that they will keep its health.)

5.-All state budgets should be balanced at least once based on spending cuts. Although it´s not very nice, should be done to stabilize the public debt markets. The cuts should focus on social benefits and pension systems, which are extremely understaffed and are not unrealistic about the future tax base. This step will help REDUCE BORROWING GOVERNMENT COSTS to one acceptable level.
(In continuation to the previous point, it´s necessary to create mechanisms to monitor the politicians personally and, in parallel, cut their privileges.)

6.-The government should make tax cuts (especially taxes on income and capital gains) drastically in two years. This step will LET THE CAPITAL ARRIVE TO SMALL AND MEDIUM BUSINESSES THAT GENERATE THE MOST OF GDP GROWTH AND JOBS. Similarly, it will make more attractive TO WORK THAN TO RECEIVE GRANTS.
(In comparison with Spain, the U.S. has a much more dynamic labor market for promoting fiscal and legislative competitiveness. Companies hire because they are given facilities and workers look to be hired.)

7.-The central bank should tighten monetary policies to encourage savings and discourage debt financing. This will help clear the market for savings and investment.
(Do you remember when banks gave 110% of the value of the home? Do you remember when the government encouraged us to spend money?)

8.-Interest expense should not be tax deductible, to discourage the over-financing through credit.
(Also the old the deduction for home mortgage, everybody thought it was great, but made a big distortion of the market.)

9.-DEFLATION SHOULD BE GOOD NEWS, to be a way to get cheaper products and restore competitiveness of exports.
(Several books and articles on economics warn us from the dangers of deflation and I do not understand why. If prices go down is better for everyone, except for banks that rely on statistics and also have plenty of empty houses.)

10.-It should be allowed to fall the wages, because unit labor costs (adjusted for PPP) is too high in the western world.
(This point is hard, but we must be aware that our wages should be reasonable for our company and we have to produce a benefit that justifies it.)

Conclusion:
-We are the bank customers in the current system but it seems that they are our customers.
-We must create a momentum for the system to change and for this we must enforce the divorce between politics and finance.
-There will be war between the banks because the fewer left, more money for the remaining.

Please be aware of this.

TE QUIERO – BANG BANG

Hace pocos meses se abrió en Sofía el restaurante de cocina española “Te quiero” en el barrio de Krasno Selo. Siempre es buena noticia ver que la marca “España” tiene su vigencia, pero aún es mejor noticia comprobar que detrás de la marca hay realmente una empresa que ofrece calidad y comida auténticamente española sin sucedáneos.



Así pues, “Te quiero” es un sitio altamente recomendable y uno de los mejores restaurantes de Sofía sin ninguna duda. Sin embargo hay algunos de mis amigos a los que ya no les gusta ir.

El motivo es que al ser un sitio que se ha puesto de muy de moda últimamente, va la gente con mucho dinero. Para expresarme mejor, en Bulgaria la gente con mucho dinero lleva guardaespaldas y por supuesto se los llevan a todos sitios y por supuesto al restaurante.

Entonces te encuentras a la salida cinco o seis gigantones vestidos de negro guardando la entrada y los cochazos. Entrando a la derecha nos encontramos con otras tres mesas reservadas para los guardaespaldas compañeros de los de afuera y con los que se van turnando. Cuando estuve allí debía haber unos diez, aparte de los que estaban en la puerta.

Nos tocó al lado de esas mesas y entendí perfectamente lo que mis amigos me habían comentado sobre estar en tensión en un sitio al que vas para disfrutar relajadamente de la comida. Por un momento me sentí como en la peli “El Padrino”, en las escenas en las que si desencadena una “balacera” (como dicen los mexicanos), el comensal despistado tiene todos los boletos para que se lo lleven por delante. Aún con el ambiente mafioso, logré disfrutar de la cena.

Por lo tanto ahora si que voy a hacer una recomendación sin reservas ni peros. Cojan los bolígrafos y apunten todos bien (sobre todo tu Marco, que paras mucho por Belgrado):
“El Escondite de Ramiro” Calle Vojvode Dobrnja n.4 11000 Belgrado. Tel 2759092/0616648718

En los tres años que llevo por los Balcanes, las carnes y pescados preparados por Emiliano en su acogedor restaurante son sin ninguna duda lo mejor que he degustado.
Espero que tenga mucho éxito pero que no se le llene el sitio de guardaespaldas.

“TE QUIERO” - BANG BANG

A few months ago opened in Sofia the Spanish cuisine restaurant "Te quiero" in the neighborhood of Krasno Selo. It is always good news to see that the brand "Spain" has its effect, but even better news is to realize that behind the brand is really a company that offers authentic Spanish food quality and no substitutes.



So, "Te quiero " is strongly recommended and one of the best restaurants in Sofia without any doubt. However there are some of my friends that they do not like to go.

The reason is that being a site that has become very fashionable lately, there are people with a lot of money. To express myself better, in Bulgaria people with a lot of money have bodyguards and of course they also come to the restaurant.

You find out five or six black-clad giants guarding the entrance and the cool cars. Right inside, we find three other tables reserved for fellow bodyguards of the outside ones (they keep on taking turns). When I was there, they were about ten, apart from those in the door.

We were having dinner at the side of those tables and I understood exactly what my friends had said about being in tension in a place where you are supposed to go to enjoy a relaxed meal. For one moment I felt like in the movie "The Godfather" in the scenes where if it triggers a "shootout", the clueless customer has all the tickets to receive the bullets. Still with the mafia environment I did enjoy the dinner.

So now I'll make one true and unreserved recommendation. Catch pens and write carefully (especially Marco, you stop a lot in Belgrade)
"El Escondite de Ramiro" n.4 Vojvoda Dobrnja Street 11000 Belgrade. Tel 2759092/0616648718

In the three years I've been living in the Balkans, the meats and fish prepared by Emiliano in his cozy restaurant is undoubtedly the best food I've tasted.

I wish him to have a lot of success and I hope bodyguards don´t fill up the place.

OTRO QUE MUERDE EL POLVO

Veamos un resumen de las condiciones del rescate de 78.000 millones de euros impuestas a Portugal por el FMI, la Comisión Europea y el BCE:



A.GASTO
1.-Reducción de 1.000 Millones de Euros anuales para las administraciones.
a) Eliminación de servicios superfluos (reducción total del 15% de los costes operativos)
b) Limitación de nuevas contrataciones.
c) Reducción del personal (con una disminución del 15% de los puestos directivos)
d) Congelamiento de los salarios.
d) Disminución de las prestaciones médicas a los funcionarios.
2.-Reducción de 370 Millones anuales en educación.
a) Reducción del personal.
b) Reducción de subsidios a escuelas privadas.
3.-Reducción de 925 millones en el sistema público de salud.
a) Reducción de las ayudas a los medicamentos.
b) Aumento del sistema copago.
4.-Rebaja progresiva de las pensiones (ahorro 445 millones)
5.-Recorte del seguro de desempleo en tiempo y dinero (150 millones)y abaratamiento del despido
6.-Reducción del coste de las empresas públicas (515 millones) Se acelera la privatización de las compañías eléctrica EDP, aérea TAP, Redes Energéticas Nacionales, Aeropuertos de Portugal, GALP, Correos y división de seguros de Caixa Geral de Depósitos.
7.-Reducción de las transferencias a administraciones locales y regionales (175 millones)

B. INGRESO
1.-Reducción de las exenciones fiscales a personas físicas (150 millones) y empresas (150 millones)
2.-Eliminación de deducciones por vivienda (250 millones de euros)
3.-Aumento del IVA a base de reducir exenciones (410 millones)
4.-Modificar gravámenes de bienes y servicios.
5.-Subida de impuestos al consumo en vehículos, tabaco y electricidad.

La economía de España es 6,4 veces la de Portugal (1.035.656 Millones de Euros de Producto interior bruto contra 161.472 millones) y su población 4,3 veces mayor (46,1 millones contra 10,6). Independientemente del nivel de endeudamiento público de España, nos podemos hacer una idea de la magnitud e impacto de un hipotético rescate.

La reflexión final es la siguiente:
En Grecia, con una economía y población un poco superiores a la de Portugal, el rescate no ha funcionado. Las medidas para Portugal fueron acordadas antes del impago de Grecia de la semana pasada.

Conclusión: Si España cae, las medidas (que ya no las pondremos nosotros sino que nos vendrán impuestas desde fuera) serán más duras todavía.

ANOTHER ONE BITES THE DUST

Here is a summary of the conditions for the 78,000 million euros rescue for Portugal imposed by the IMF, the European Commission and the ECB:



A. EXPENDITURE
1.-Reduction of 1,000 million euros per year for government.
a) Elimination of superfluous services (15% total reduction in operating costs)
b) Limitation on new hires.
c) Reduction of staff (with a 15% decrease of managers)
d) Freezing of wages.
d) Reduction of medical benefits to public workers.
2.-Reduction of 370 Million per year in education.
a) Reduction of staff.
b) Reduction of subsidies to private schools.
3.-Reduction of 925 million in the public health system.
a) Reduction of aid to pharmacy expenses.
b) Increasing of the co-payment system.
4.-Progressive reduction of pensions (445 million savings)
5.-Cut of unemployment insurance in time and money (150 million) and lowering of dismissal cost for the companies.
6.-Reduced cost of public companies (515 million) and accelerating the privatization of electric companies REN, EDP, TAP Air, National Energy Networks, Airports of Portugal, GALP, National Post and insurance division of Caixa Geral de Depósitos.
7.-Reduction transfers to local and regional governments (175 million)

B. INCOME
1.-Reduction of tax exemptions to individuals (150 million) and companies (150 million)
2.-Elimination of deductions for housing (250 million euros)
3.-Increase in VAT through reduce of exemptions base (410 million)
4.-Change taxes for goods and services.
5.-Rise in consumption tax on vehicles, tobacco and electricity.

Spain's economy is 6.4 times that of Portugal (1.035.656 million euros of gross domestic product against 161.472 million) and 4.3 times greater population (46.1 million versus 10.6). Whatever the level of government debt in Spain, we can get an idea of the magnitude and impact of a hypothetical bailout rescue.

Think about this:
In Greece, whose economy and population slightly higher than Portugal, the bailout has not worked. The measures for Portugal were agreed before debt payment default in Greece last week.

Conclusion: If Spain goes down, the measures (which we will not decide but will be imposed from outside) will be much harder.

¿POR QUÉ IR AL CINE SI TENEMOS LA CNN?

En una época de sostenido crecimiento del IPC si hay unos productos que ha sufrido un notable bajón de precio, esos han sido los CD´s y DVD´s de música y cine. Lo que antes se vendía a 20 Euros, ahora se vende a 2. Si este es su precio actual de oferta, esto quiere decir que los comerciantes están dispuestos a vender a ese precio para obtener un beneficio. Por consiguiente el beneficio que recibían anteriormente (por el mismo coste) era muchísimo mayor.
Una pregunta para reflexionar sería cuántos otros productos tienen un precio “irreal” o artificialmente inflado.

Aunque sea ilegalmente, tener el arte al alcance de la mano con una sola descarga, significa la reducción del comercio de dicho arte. De esto podemos extraer dos conclusiones positivas:
La primera es muy evidente, es más económico para el público aunque esto suponga la reducción de los beneficios a los productores y artistas que ahora buscan otras formas alternativas del negocio (incremento de los beneficios en publicidad, conciertos en directo, etc..)
La segunda es que el arte se ve forzado a superarse a sí mismo. Para que el cliente page por un CD de música o una entrada de cine, se tiene que ofrecer más que antes (álbumes impecables sin canciones de relleno, películas en 3D muy bien hechas…) En definitiva, los productores no pueden permitirse malos productos que no satisfagan al público.

Al final música y cine, por limitar los ejemplos, son una forma de buscar placer y evadirse de la realidad.
También son una de proyectar éxito, deseos de una vida mejor y consumo.

La crisis económica y también la disminución de la preponderancia de este “comercio de ilusión” nos lleva de cabeza a la realidad. Y allí tenemos a Egipto, Bahrein, Yemen, Siria, Costa de Marfil, Libia y, cómo no, Japón.



Creo que en la mente de todos resuena una frase muy clara: “La realidad siempre supera a la ficción”
Esta preocupación por lo que pasa en la realidad, por lo que pasa en el mundo, es lo que nos tiene que mover a actuar (como se actuó en Egipto) para mejorar la situación actual. Nunca debemos conformarnos. Hay pocos y muy poderosos a los que los interesa que el mundo siga igual y que sigamos quietos, tranquilos y cegados por las luces de artificio.

Reflexión extra 1: ¿Y si lo que sucede en Libia pasa… … en China?

Reflexión extra 2: Los aviones de la coalición que bombardean posiciones pro-Gadafi salen de bases italianas y se alimentan con combustible vendido a Italia por Gadafi!!!

WHY TO GO TO THE MOVIES IF WE HAVE CNN?

Living in an era of sustained growth in the Consumer Price Index, if there is a product that has undergone a significant downturn in prices, those were the CDs and DVDs of music and film. What once was sold for 20 euros, now sells for 2. If this is the current price range, this means that traders are willing to sell at that lower price for a profit. Therefore, the benefit they received earlier (at the same cost price) was much higher.
This is a question to ask ourselves how many other products are priced "unreal" or artificially inflated.

Even illegally, to have art just for a single download, means reductions of trade. From this we can draw two positive conclusions:
The first is very obvious, it's cheaper for the public. This represents a reduction of benefits to producers and artists who are now seeking alternative forms of business (increase profits on advertising, live concerts, etc. ..)
The second is that art is forced to improve. For the client to spend money for a music CD or a movie ticket, you have to offer more than before (very good albums with no “trash filling songs”, movies in 3D very well done ...) Producers can not afford bad products and not satisfy the public.

At the end music and film, to limit the examples, are a way of seeking pleasure and escape from reality.
They project on us and idea of success, desire for a better life and consumption.

The economic crisis and the decline in the prevalence of this "illusion trade" leads us dive into reality. And there, we have Egypt, Bahrain, Yemen, Syria, Ivory Coast, Libya and, of course, Japan.



I think in the minds of all echoes a very clear statement: "Reality always overpasses fiction"
This concern for what happens in reality, what happens in the world, is what we need to move ourselves to enforce changes (as in Egypt) to improve the current situation. We should never settle in an comfortable but wrong position. The interest of a few very powerful people is that the world remains the same and the rest of the population stay still, quiet and blinded by the artificial lights.

Extra Thought 1: What if what happens in Libya happens ... ... in China?

Extra Thought 2: The coalition aircrafts that bombs pro-Gaddafi facilities take off from Italian bases and are fed fuel sold to Italy by Gaddafi!!!!

LA VISITA CHINA Y SUN WU "EL MAESTRO"

El "Sunzi" o tratado del Maestro Sun data aproximadamente del último cuarto del siglo IV a.c.
En trece capítulos, y envueltas en una aureola exótica, se recogen sus enseñanzas sobre “El Arte de la Guerra” que es como popularmente se conoce en nuestros días a este texto.

La datación de este escueto tratado se enmarca en el periodo en que “Los Reinos Combatientes” (480-221 a.c.) que es la época cuando la las confrontaciones entre las naciones chinas dejan de caracterizarse por ser un “torneo de valores” entre la exclusiva clase guerrera o “los caballeros” de cada uno de los bandos contendientes, para pasar a ser una cuestión que abarca al estado entero, al cual se organiza a semejanza de un ejército guardando la correspondencia de los niveles sociales.

Comprender la cultura de China, según los entendidos, en un proceso en el que se necesita conocer la evolución de la historia desde una perspectiva enorme en la escala temporal. Todo cambio requiere de varias generaciones para compensar la inmensa inercia de la masa poblacional. Sin embargo, estos períodos quedan arraigados profundamente en la cultura, artes, escritura y mentalidad del gigante asiático.



Leer “El Arte de la Guerra” en este mismo instante (con la simbólica visita del Presidente Chino a EEUU como telón de fondo) produce cuando menos desasosiego. Procederé a enumerar las razones.

1.-Uno de los pilares fundamentales del libro es el principio por el cual se debe evitar la confrontación con la intención de ganarla sin tener que disputarla. Así pues China no se confronta con nadie económicamente, únicamente avanza inexorablemente y “envuelve”.

2.-En “terreno de convergencia” (perteneciente a varias naciones) se sirve de alianzas para imponerse a un adversario. En este blog creo he mencionado por ejemplo la financiación y construcción china para el puente a través del Danubio en Belgrado. Así pues observamos una creciente actividad diplomática del país oriental busca puntos estratégicos, en este caso de Serbia, como futuro país de la Unión Europea y con gran potencial de crecimiento y consumo.

3.-También se menciona el concepto de valerse del enemigo, es decir, “que el enemigo trabaje para ti”. Al comprar deuda de España o cualquier otro país, es al final lo que está haciendo. Siempre que otro país trabaje para ti y te haga ganar dinero, no trabajará para sí mismo. En definitiva, progresarás a costa de él. Ahora todos los mercados están muy felices por la recolocación de la deuda pero, se ha parado alguien a pensar en lo que pasará cuando ese bucle de recompra y refinanciación de deuda estatal se acabe y las naciones inversoras quieran cobrar “en efectivo”. La buena noticia no debería ser conseguir colocar la deuda, sino que no haya deuda que vender y se esté amortizando la anterior.

4.-Otra de las ideas básicas del tratado es el mantenimiento estricto de la disciplina. Esté mecanismo debe estar tan perfeccionado de modo que las órdenes se transmitan desde la cabeza del general (a quien no corresponde la tarea de empuñar la espada) hasta el último de sus soldados sin posibilidad ninguna de malentendimiento o desobediencia de las mismas. Por todos es conocido el férreo yugo que impone China a su población en cuanto a derechos humanos, precisamente porque la privación de unos derechos fundamentales y unas necesidades básicas era la metodología aplicada para la imposición de disciplina desde los tiempos de “los Reinos Combatientes”.

5.-El axioma de la preparación del ejército consiste en este caso en la preparación de toda la masa trabajadora china para mejorar su productividad. En este caso, los programas educativos chinos no me cabe duda de que deben estar haciendo progresos agigantados, aunque ciñéndose claro está al “manual ideológico”.

6.-La guerra (en este caso la económica como modo de derrotar a otras naciones sin recurrir a la confrontación tradicional) es ejercicio del conocimiento. Cuando se adquiere un avión de combate Shukoi-29 el fin último no es utilizarlo en operaciones militares, sino tener el conocimiento para producir otros muchos iguales. Este símil se extrapola al resto de la actividad industrial en la búsqueda del “know how”.

7.-En una situación desesperada o sin salida, el enemigo se ve obligado a luchar con todas sus fuerzas hasta la muerte. Es preferible dejarle siempre una escapatoria para que los soldados enemigos no se vean obligados a una acción “kamizake”. Por otro lado tú si debes dirigir a tus tropas hacia una situación sin salida para que luchen hasta la extenuación.
Cuando el presidente Hu Jintao le dice al presidente Obama que le va a comprar 45.000 millones en contratos aeronáuticos, aparte de extender la influencia de sus aerolíneas nacionales, está dejando una espita de salida económica a su rival global.

8.-El uso de espías como elemento de conocimiento del enemigo es otro elemento fundamental. Aparte de conocerse a sí mismo, se debe conocer totalmente al rival.
Existen muchas leyendas urbanas acerca de lo que hacen los inmigrantes chinos en cada país, su poca transparencia tanto económica como social. Sin entrar en discusiones de convivencia, ya que este blog pretende ser globalizador, la pregunta que nos viene a cuento es, ¿Hasta qué punto nos conocen ellos y hasta qué punto los conocemos nosotros? ¿Hasta qué punto los conocemos a ellos en su mismo país? Sinceramente opino que ellos nos conocen mejor a nosotros que viceversa.

9.-Una acción perfecta es la que no hay consumo energético. Así pues hay que evitar lo consistente y atacar lo hueco: Para China no supone ningún desgaste y sí mucha rentabilidad introducirse económicamente en países débiles de Africa, sin regulaciones que impidan su progresión.

10.-La guerra es también el arte de ser “inescrutable”. No tener forma para adaptarte al enemigo y a la vez para que aquel no pueda adaptarse a ti. Esta “insondabilidad” se apoya también en el arte del engaño. Hay que tratar de confundir continuamente al enemigo. Cabría reflexionar qué hay detrás, cual es la verdadera intención detrás de todas las actividades diplomáticas. Evidentemente China es hoy en día el amigo con dinero que todos quieren tener. Es esa entidad que ha dado el salto a una dimensión económica y financiera superior, pero ¿no nos hemos dado cuenta a estas alturas de qué va esto?

Propongo la discusión abierta (quizá la he exagerado un poco para animar a la discusión, aunque no hay nada inventado en lo anterior) de hasta qué punto es esto una conquista o una simple apertura progresiva de China a la convivencia mundial.

Como última reflexión mencionar que en el periodo de los “Otoños y Primaveras” (770-480 a.c., predecesor del periodo de los “Reinos Combatientes”), tal cual mencioné, existían caballeros guerreros en una competición de valores y virtudes (que también implicaba la salvaguarda de la paz). Hoy en día, guardando el paralelismo pseudo-económico, existen grandes empresas compitiendo.
Pero la incursión de China en el modo de la siguiente fase, en la cual la empresa es el país entero, va a significar que también las naciones enteras van verse forzadas a competir estructural, legislativa y económicamente de igual modo aunque no necesariamente de la misma manera.

THE CHINA VISIT AND SUN WU "THE MASTER"

"The Sunzi" or the book of the Master Sun was written the last quarter of the fourth century BC
In thirteen chapters, and wrapped in an aura of exotism, his teachings collect "The Art of War", as it is popularly known in our day this text.
The dating of this brief treatise is part of the period "The Warring States (480-221 BC) which is the time when the confrontation between the Chinese nation no longer is characterized as a" tournament of values" between the exclusive warrior class (knights) of each of the states in combat. In this period it becomes an issue that encompasses the entire state, which is organized like an army, keeping correspondence with the social existing levels.

To understand the culture of China, according to experts, It´s a process that requires the knowledge of the evolution of history from a huge time scale. Any change requires several generations to push the vast inertia of the mass population. However, these periods are deeply rooted in culture, arts, writing and thinking of China.



Reading "The Art of War" at this very moment (with the symbolic visit of Chinese President to the U.S.A.) produces at least uneasiness. I proceed to enumerate the reasons:

1.-One of the cornerstones of the book is the principle that we should avoid any confrontation with the intention of “winning without having to fight”. In this sense China is not confronted with anyone economically, only advances inexorably and "wraps".

2.-In "area of convergence" (belonging to various nations) it´s necessary to use alliances to overcome an adversary. In this blog I think I've mentioned, the example China and the construction financing for the bridge across the Danube in Belgrade. We realize a growing diplomatic activity seeking strategic points in the case of Serbia, as future European Union country with great potential for growth and consumption.

3.-The Master Sun Wu also mentions the concept of using the enemy. “Make the enemy work for you." Buying the debt of Spain or any other country, is ultimately what they're doing. Whenever another country works for you and make you earn money, doesn´t work for itself. Ultimately, the “Buying-bond nation” will progress upon the effort of the selling one. Now all markets are very happy about the relocation of the debt but, has anyone stopped to think what will happen when that loop-back and refinancing of state debt is over and nations want to receive the cash. The good news should be not to achieve the selling of the debt, should be the progressive amortization.

4.-Another of the basic ideas of the treatise is to maintain strict discipline. This mechanism should be so refined, so that the orders are transmitted from the head of the general (who is not the task of wielding the sword) to the last of its soldiers without any possibility of misunderstanding or disobedience. Everyone knows the iron yoke imposed by China to its population in terms of human rights, precisely because the deprivation of the fundamental rights and basic needs was a methodology for the imposition of discipline since the days of "Warring States".

5.-The axiom of military preparation in this case is the preparation of the working masses throughout China productive improvement. In this case, the Chinese educational programs should be making progress inside the limits of the "ideological manual."

6.-The war (in this case the economy as a way to defeat other nations without resorting traditional confrontation) is an exercise of knowledge. When you buy a fighter jet Shukoi-29, the ultimate goal is not to use it in military operations, but to have the knowledge to produce many others. This simile is extrapolated to the rest of the industrial activity in the pursuit of the “know-how. " for their own brands.

7.-In a desperate situation with no way out, the enemy is forced to fight with all his forces till death. It is preferable always to leave an escape for the enemy soldiers so they are not forced to kind of "kamizake" actions. On the other hand, you must lead your troops into a hopeless situation to fight to exhaustion.
When President Hu Jintao tells President Obama that China will buy 45,000 million in aircraft, apart from extending the influence of their national airlines, it seems that he is leaving an economic output spigot to the global rival.

8.-The use of spies as a knowledge of the enemy is another key element. Apart from knowing yourself, you must fully know your opponent.
There are many urban legends about what the Chinese immigrants in each country, its lack of transparency both economically and socially. Without getting into discussions of living coexistence, the question that comes to the point of this article is, how much do they know us and how we know them? How we know them in their own country? Honestly I think that they know us better than vice versa.

9.-A perfect action has power consumption. We must therefore avoid the consistent and attack the void: For China is very profitable economically to enter African weak countries, without regulations or restriction to stop its progression.

10.-The war is also the art of being "inscrutable." You have no shape so you can adapt to the enemy and the enemy cannot chase you. In this case is very important on “the art of deception”. We must continually try to confuse the enemy.
So what's behind, what the real intention behind all diplomatic activities? Clearly China is now the friend with money that everyone wants to have. It´s the entity that has made the leap to a higher economic and financial dimension but, haven´t we realized by now what this is all about?

The open discussion will be to express ones view about China conquering the World (I know that this parallelism with the book is frightening and I put it in a very hard and maybe not fair way, just to encourage the debate) or it is only just a gradual opening of China to the global coexistence.

A last idea to mention is that the period of the "Falls and Springs" (770-480 BC, the predecessor of the period of the "Warring States"), as I´ve mentioned, warriors were knights in a contest of values and virtues (which also involved the safeguarding of peace). Today, keeping the pseudo-economic comparison, there are large companies.
But China's leap into the next phase in which the company is the entire country, will also mean that whole nations will be forced to compete structural, legislative and economically in the same way, but not necessarily following the same criteria.